Apanhado o primeiro buraco negro dormente

Depois de nos últimos anos vários candidatos a buracos negros inactivos terem sido rejeitados, uma equipa de astrofísicos diz agora que identificou o primeiro destes objectos numa galáxia vizinha da nossa.

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Imagem artística de como seria muito provavelmente o sistema binário VFTS 243 se o estivéssemos a observar de perto L. Calçada/ESO

Os buracos negros são uma armadilha letal: atraem tudo ao seu redor e nem a luz lhes escapa. Ou melhor, são uma armadilha se não forem “dormentes”. Ao longo dos últimos anos, astrofísicos de todo o mundo têm apresentado candidatos à descoberta do “primeiro buraco negro dormente”. A detecção não é fácil e todas as propostas têm tido pouco sucesso. Agora, surge um novo candidato, na galáxia da Grande Nuvem de Magalhães: um buraco negro faz parelha com uma estrela bastante grande, com 25 vezes a massa do nosso Sol. Só que este buraco negro tem a sua actividade suspensa, não atraindo a massa da estrela que tem à volta. Como não suga massa nem interage com a estrela, este buraco negro emite pouca ou nenhuma radiação: ainda assim, foi apanhado na mesma.

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