110 Histórias, 110 Objectos: o kit de electromagnetismo
Neste 54º episódio do podcast, exploramos um kit de electromagnetismo. O podcast 110 Histórias, 110 Objectos, do Instituto Superior Técnico, é um dos parceiros da Rede PÚBLICO.
No podcast 110 Histórias, 110 Objectos, um dos parceiros da Rede PÚBLICO, percorremos os 110 anos de história do Instituto Superior Técnico (IST) através dos seus objectos do passado, do presente e do futuro. Neste 54.º episódio do podcast, exploramos um kit de electromagnetismo.
Manuel Abreu Faro (1923-1999) fez todo o seu percurso de aluno e professor no Instituto Superior Técnico e inspirou gerações de estudantes com a visão e o estilo que imprimia nas suas aulas na área das telecomunicações e da electrónica. Moisés Piedade, fundador e director honorário do Museu Faraday, foi seu aluno mas diz integrar “os 5% de alunos que não era tão entusiasta” com as suas aulas, por serem muito teóricas (embora fosse “um pedagogo fantástico”).
Foi por isso com surpresa que encontrou no antigo gabinete de Abreu Faro, quando recolhia objectos para a colecção do Museu Faraday, já em 2014, um kit de electromagnetismo. “Para mim foi uma surpresa ver que Abreu Faro, que dava aulas quase sem ter uma ligação à prática da engenharia, teve um objecto destes. Demonstra que tinha interesse pela tecnologia e que não estava só interessado na teoria, que gostava de comprovar aquilo que estava a ensinar”, resume.
O kit de electromagnetismo integra já o espólio do museu, dentro da sua caixa de madeira de origem. É composto por várias outras caixas que se sobrepõem, onde estão os diferentes objectos que podem ser seleccionados para as múltiplas experiências básicas de electromagnetismo que se podem fazer: uma pilha electroquímica, um motor eléctrico a partir das várias partes de um campo de um magneto, de bobinas quando passa a corrente, observar determinadas correntes, entre outras.
O objecto tem um valor histórico por “pertencer a quem pertencia”, mas também está pronto para desempenhar, no futuro, o papel de inspirar os mais novos. “O kit vai ficar no Museu Faraday e vamos fazer algumas daquelas experiências com alunos de escolas”, garante Moisés Piedade.
Voltamos às aulas de Abreu Faro, agora pela memória de Custódio Peixeiro, professor do departamento de Engenharia Electrotécnica e de Computadores do IST: “Eram aulas muito vivas, contagiantes, alegres. Nós sentíamo-nos entusiasmados com aquilo que ele estava a dizer. Para além do necessário formalismo matemático que existe numa disciplina de Engenharia de Ondas Electromagnéticas, ele dava aulas muito vivas, com muitas interpretações físicas dos fenómenos, dava muitos exemplos de aplicação também”.
O fascínio em torno da figura de Abreu Faro não se extingue nos tais 95% de alunos fascinados pelas suas aulas. “Guardo uma enorme dívida que tentei pagar escrevendo um capítulo sobre ele. Ajudou a minha geração de muitas formas. Teve uma influência decisiva na vida de centenas de investigadores em todas as áreas”, explica Custódio Peixeiro.
“Abreu Faro é quase um puzzle muito complexo”, diz Maria Inês Queiroz, investigadora da Universidade Nova de Lisboa. “Manuel Abreu Faro foi um professor, um investigador, um político se quisermos, mas acima de tudo um pensador, um estratega da política científica em Portugal”, explica. Foi o primeiro catedrático do IST na área de telecomunicações, em 1956, e acumulou funções de grande influência como a presidência da Comissão de Estudos da Energia Nuclear, do Instituto de Alta Cultura e, mais tarde, a vice-presidência da Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica, ambas antecessoras da actual Fundação para a Ciência e Tecnologia.
“Na década de 1950 ele era já um professor catedrático que tinha uma percepção talvez diferente dos outros professores: percebeu a importância de ligar o ensino à investigação”, explica Maria Inês Queiroz. Nessas funções, ajudou toda uma geração de jovens estudantes a fazer investigação fora do país, através de bolsas de estudos, aumentando o volume de massa crítica em Portugal. No Técnico teve também um papel decisivo na criação do Complexo Interdisciplinar, onde hoje há um auditório com o seu nome.
O seu legado deixou sementes no sistema científico nacional, em particular na influência da visão estratégica que Mariano Gago, ministro da Ciência e Tecnologia entre 1995 e 2002, aplicou em Portugal. O também antigo professor do Técnico e antigo aluno de Abreu Faro costumava recordar a sua filosofia do seguinte modo, cita de memória Maria Inês Queiroz: “Eu não sou um investigador, sou um professor. A minha missão é garantir que vocês têm condições para virem a ser cientistas”. Missão cumprida.
O podcast 110 Histórias, 110 Objectos é um dos parceiros da Rede PÚBLICO. É um programa do Instituto Superior Técnico com realização de Marco António (366 ideias) e colaboração da equipa do IST composta por Filipa Soares, Sílvio Mendes, Débora Rodrigues, Patrícia Guerreiro, Leandro Contreras, Pedro Garvão Pereira e Joana Lobo Antunes.
Siga o podcast 110 Histórias, 110 Objectos no Spotify, na Apple Podcasts ou em outras aplicações para podcast.
Conheça os podcasts da Rede PÚBLICO em publico.pt/podcasts.
