O primeiro-ministro dos Países Baixos, Mark Rutte, anunciou este sábado em conferência de imprensa que o país “vai fechar de novo”, e que é uma decisão “inevitável” face “à quinta vaga que se avizinha com a variante Ómicron”. O novo confinamento começa já este domingo, prolonga-se até pelo menos 14 de Janeiro, abrangendo todo o período do Natal e Ano Novo, e implica o encerramento de escolas, universidades, restaurantes, bares e todos os estabelecimentos comerciais considerados não essenciais, incluindo ginásios e cabeleireiros.

O anúncio foi feito após uma reunião entre o Governo e um painel de especialistas em saúde pública, este sábado, um dia depois das autoridades sanitárias terem contabilizado mais 33.359 casos de covid-19 e 41 mortes (a população dos Países Baixos é de cerca de 17 milhões de pessoas).

O novo confinamento terá impacto nos planos familiares para o Natal: será imposto um limite, por casa, de dois convidados de idade superior aos 13 anos, à excepção dos dias 24, 25, 26 e 31, quando o limite de visitas sobre para 4. De resto, o Governo pede aos holandeses para permanecerem em casa sempre que possível.

Rutte argumenta que as medidas são necessárias para evitar “uma situação incontrolável nos hospitais” do país, que já estão a cortar na assistência a doentes não-covid para acudir a um número crescente de doentes com covid-19.

As autoridades fizeram ainda um novo apelo para que os holandeses se vacinem: ainda há cerca de 1,3 milhões sem qualquer dose de vacina contra a covid-19.