Chloé Zhao venceu o prémio de Melhor Realização pelo trabalho em Nomadland - Sobreviver na América. Foi o primeiro Óscar da noite para o filme, que também levou depois a estatueta de Melhor Filme e Melhor Actriz (para Frances McDormand). E é apenas a segunda vez que, em 93 anos de História, os Óscares dão este prémio a uma mulher. A primeira, Kathryn Bigelow, foi só em 2010 por Estado de Guerra.

A categoria de Melhor Realização foi apresentada a partir de um cinema em Seul, Coreia do Sul, por Bong Joon-ho, o vencedor do ano passado. O realizador pediu a cada um dos nomeados para explicarem em 20 segundos o que era realizar. Acabou por ganhar Chloé Zhao, a realizadora de Nomadland - Sobreviver na América, que está agora nas salas de cinema portuguesas. Na sua resposta, Chloé mencionou Burden of Dreams, o documentário de Les Blank sobre a rodagem de Fitzcarraldo, o filme de Werner Herzog.

No discurso de aceitação, falou de crescer na China e memorizar poemas clássicos chineses com o pai, citando um desses poemas sobre como as pessoas na terra são inerentemente boas, algo que se nota no cinema que faz. Chloé Zhao já tinha feito história ainda antes da atribuição do prémio por ter sido a primeira mulher não-branca nomeada para esta categoria.