O arquitecto português e prémio Pritzker Álvaro Siza vai criar o projecto para um edifício dedicado à cultura adjacente à Livraria Lello, monumento de interesse público que remonta a 1906. “Álvaro Siza Vieira, um dos maiores arquitectos portugueses de todos os tempos e um dos mais premiados internacionalmente, vencedor do Prémio Pritzker, aceitou o convite para assinar o projecto de requalificação do número 148 da Rua das Carmelitas, trazendo até à Livraria Lello o trabalho já em curso com a família Pedro Pinto noutros ícones do património da cidade e da região”, anunciou esta quarta-feira a Livraria Lello.

No âmbito do 115.º aniversário do edifício onde está hoje a Livraria Lello e cuja inauguração remonta a 13 de Janeiro de 1906, a presidente do Conselho de Administração, Aurora Pedro Pinto, afirma que o projecto de requalificação do número 148 da Rua das Carmelitas no Porto, e contíguo ao edifício da Livraria Lello, é “a realização” de um sonho que significa um “investimento não só na Livraria Lello, mas também na cidade”.

O novo projecto de Álvaro Siza vai ser “um edifício com alma própria”, “dedicado à cultura” e com “diferentes valências, contribuindo para aumentar a oferta cultural e turística da cidade”, explica fonte oficial da Livraria Lello, recordando que em 2008, a Lello foi considerada no jornal The Guardian como uma das mais belas do mundo, e que em 2011, a editora de guias de viagens Lonely Planet refere que aquele espaço dedicado aos livros estava entre as melhores livrarias do mundo e que era “uma pérola de arte nova”.

“Com a criação de um novo espaço dedicado à cultura, a Livraria Lello pretende oferecer uma experiência mais qualificada a leitores e visitantes, aumentar a oferta cultural, partindo do livro, tendo alma e um programa próprios, e que, paralelamente, por passar a estar ligado à Livraria Lello, facilite a circulação de pessoas no interior do número 144 da Rua das Carmelitas”.

Antero Braga, antigo proprietário da Lello e que vendeu os seus 25% em 1995, recordou que a livraria se chamou Sociedade Prólogo Livreiros SA entre 1994 e 2015 e que, por essa razão, a Livraria Lello tem apenas 104 anos com aquele nome sendo apenas o edifício a celebrar o 115.º aniversário. “Foi essa Sociedade [Prólogo Livreiros SA], que tirou a livraria do charco”, recorda o ex-proprietário Antero Braga, referindo que a livraria estava integrada no grupo Lello, mas que durante 21 anos se chamou Sociedade Prólogo Livreiros.

Ainda no âmbito das celebrações do 115.º aniversário da inauguração do edifício da Lello, a Livraria anuncia que adquiriu o espólio da centenária Coimbra Editora e Gráfica Coimbra, que fechou portas em 2020, exactamente no ano em que completava 100 anos de existência. “Entre o espólio da Coimbra Editora e da Gráfica Coimbra (...) encontram-se primeiras edições de obras de Miguel Torga, bem como publicações de Marcelo Caetano e de António de Oliveira Salazar e obras de Vergílio Ferreira e Eugénio de Andrade. A aquisição destes livros insere-se num projecto mais vasto que a Livraria Lello tem vindo a desenvolver, no sentido de preservar o património livreiro”.

Actualmente a Livraria Lello tem actividade editorial, lançou a colecção de clássicos The Collection e publica edições exclusivas de alguns dos maiores clássicos da literatura universal.