Morreu Maria Helena Varela Santos, a primeira locutora de continuidade da RTP

O seu rosto marcou os primeiros anos da televisão em Portugal. Foi ela que apresentou o festival da canção inaugural, em 1964.

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Maria Helena Varela Santos a apresentar um espectáculo com Henrique Mendes dr/facebook

A primeira locutora de continuidade da RTP, Maria Helena Varela Santos, morreu esta segunda-feira, aos 86 anos, vítima de doença prolongada, disse à Lusa a sua filha.

Maria Helena Varela Santos estreou-se na RTP em 1956, e abriu as emissões oficiais do seu primeiro canal, em 7 de Março 1957, como recorda a história publicada pela televisão pública, na Internet.

Numa entrevista à Antena 1, em 2017, nos 60 anos da RTP, Maria Helena Varela Santos recordou essa data, quando, às 21h30, saudou o país com um “boa noite, senhores espectadores”.

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Maria Helena no aeroporto de Heathrow, Londres, onde foi estagiar num canal inglês dr/Facebook

Na altura, para apresentar um programa, tinha de o conhecer por inteiro, “tinha de o saber de cor”.

“Isto era nos [antigos] estúdios do Lumiar. Havia um pátio muito grande, um terreiro, e ia para aí, andar, passear de um lado para o outro, para decorar o papel, para ver se conseguia ter aquilo tudo colado à memória”, recordou.

O rosto de Maria Helena Varela Santos marcou os primeiros anos da televisão em Portugal.

Fazia a locução de continuidade, apresentou o festival da canção inaugural, em 1964, concursos como Dize Tu, Direi Eu!, e entrou em produções como O Ladrão de Quem se Fala, sempre desempenhando o seu próprio papel, o de profissional da RTP.

“Nunca deixei de estar nervosa, nunca. Até ao último dia nunca deixei de estar nervosa em frente às câmaras”, confessou à Antena 1, em 2017.

Em anos mais recentes, Maria Helena Varela Santos regressou como convidada a programas como Inesquecível, Parque Maior e Regresso ao Passado.

Filha do fundador da Rádio Ribatejo, o capitão Jaime Varela dos Santos, Maria Helena foi casada com o também apresentador da RTP José Fialho Gouveia (1935-2004).