Foi com uma derrota por dois golos frente à Alemanha que Portugal se despediu neste sábado do Europeu de andebol. Na partida de atribuição do quinto e sexto lugares da prova, a selecção portuguesa  perdeu por 29-27 com a sua congénere alemã e terminou a sua participação na competição no sexto posto, a sua melhor classificação de sempre em Campeonatos da Europa da modalidade.

 Num jogo disputado em Estocolmo, a selecção portuguesa deu sempre muita luta a uma das melhores equipas do mundo — duas vezes campeã europeia, três vezes campeã do mundo e uma vez campeã olímpica — e chegou ao intervalo a perder por apenas um golo de diferença (14-13).

O equilíbrio entre as duas selecções prolongou-se praticamente até ao final do encontro, com os germânicos a não conseguirem mais do que ter três golos de vantagem sobre os portugueses, que apenas fraquejaram um pouco mais nos minutos finais do encontro.

Apesar da derrota e do sexto lugar, Portugal garantiu o seu melhor desempenho de sempre em Europeus, melhorando o sétimo lugar de 2000 e garantiu a presença no torneio de qualificação olímpica, a disputar entre os dias 17 e 19 de Abril, e de onde sairão seis selecções que estarão em Tóquio, nos Jogos Olímpicos de 2020.

“Preferia estar ‘top-5’, mas ficámos no ‘top-6’. Hoje, podíamos ter vencido. O resultado esteve sempre ali [equilibrado]. Tivemos duas ou três falhas que definiram tudo o que aconteceu”, começou por afirmar Paulo Pereira, seleccionador português.

“Para nós não foi um bom jogo, porque perdemos, mas nas últimas três vezes que perdemos com Alemanha, perdemos primeiro por 11 golos, depois por três e agora por dois. Talvez o próximo possamos ganhar”, acrescentou Paulo Pereira.

Em relação ao desempenho português no Europeu, o técnico mostrou-se satisfeito: “O nosso objectivo era passar à ronda principal, num grupo muito difícil, com a Noruega e a França. Conseguimos e, passo a passo, tentámos melhorar o sétimo lugar, que era a nossa melhor classificação, alcançada há 20 anos. Estamos muito felizes, porque também conseguimos isso. A Europa pode contar com Portugal, mas não podemos parar, ainda temos de fazer muito no nosso país.”

Na mente do seleccionador nacional passa agora a estar o torneio de qualificação olímpico. “Vai ser muito duro. Vamos depender muito dos clubes. Se os jogadores estiverem preparados fisicamente, vamos poder competir com qualquer um”, declarou Paulo Pereira.