O número de mortes causadas por um novo tipo de pneumonia na China subiu nesta terça-feira para 17, com a morte de mais oito pacientes na província de Hubei, onde fica a cidade de Wuhan, epicentro do surto. O número total de infectados só naquela região é já superior a 440, enquanto o total de pacientes em todo o território chinês subiu para 547, anunciaram as autoridades. Com estes novos dados, o total de casos detectados em todo o mundo aumentou para 555.

Em Wuhan, metrópole de nove milhões de habitantes, foi dada uma ordem sem precedentes para travar o contágio: ninguém sai da cidade e os serviços de transportes públicos estão suspensos. O terminal de partidas do aeroporto foi encerrado e os comboios de longa distância vão seguir viagem se efectuar paragens na cidade.

As medidas espelham o nervosismo das autoridades de Pequim, numa altura em que ocorre a maior migração anual do planeta: as festividades do Ano Novo Lunar chinês, que movimentam pelo país centenas de milhões de pessoas que aproveitam a ocasião para visitar familiares e amigos, como acontece com o Natal nos países ocidentais. Segundo o Ministério dos Transportes chinês, o país deve registar um total de três mil milhões de viagens internas durante os próximos 40 dias. Esta é mesmo a pior altura do ano para lidar com um vírus na China.

Os números divulgados esta quarta-feira alimentam ainda receios sobre uma possível pandemia semelhante à da pneumonia atípica, ou Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), que entre 2002 e 2003 matou 650 pessoas na China continental e em Hong Kong.

Perante este cenário, a Comissão Nacional de Saúde da China anunciou outras medidas para conter a doença, incluindo a desinfecção dos sistemas de ventilação de aeroportos, estações e centros comerciais em todo o país. “Se for necessário, serão também realizados controlos de temperatura em áreas-chave e locais movimentados”, esclareceu o organismo estatal em comunicado.

Caso confirmado em Macau e outro sob suspeita em Hong Kong

O número total de províncias chinesas com casos registados do novo coronavírus é agora 24, às quais se juntam Hong Kong e Macau. Neste último antigo território português, as autoridades confirmaram o caso de uma mulher de 52 anos, comerciante, oriunda da cidade chinesa de Wuhan, que chegou a Macau no dia 19 e que foi submetida a dois testes que confirmaram a doença. Actualmente internada em regime de isolamento no Centro Hospitalar Conde de São Januário, é considerada uma paciente de alto risco.

No entanto, as autoridades macaenses sublinham que não existe um surto no território neste momento. Mas há medidas de prevenção em vigor: as visitas diárias aos hospitais vão ser reduzidas de dois períodos para apenas um e os espaços públicos estão a ser alvo de operações de limpeza, casos das paragens de autocarro e de táxis e dos mercados municipais.

Já em Hong Kong, confirma-se o caso de um homem de 39 anos que tinha visitado Wuhan e que, segundo a secretária da Saúde de Hong Kong, Sophia Chan, é “altamente suspeito” de ter contraído o vírus. As autoridades montaram ainda uma linha telefónica de emergência para atender pessoas que tenham estado no mesmo comboio em que o possível paciente viajou já em território de Hong Kong.

Brasil investiga, Portugal alerta

Fora da China, foram ainda confirmados casos do novo coronavírus na Coreia do Sul, Japão, Tailândia, Taiwan e nos Estados Unidos. Todos os pacientes estiveram em Wuhan. Vários países com ligações aéreas directas ou indirectas a Wuhan estão por isso a efectuar verificações sistemáticas de passageiros de voos oriundos de áreas consideradas de risco.

O Governo português, por seu turno, alertou nesta quarta-feira os cidadãos que viagem para a China e zonas próximas que se informem sobre a evolução do vírus e recomendou a turistas e residentes que se registem ou inscrevam no consulado, segundo a Agência Lusa.

“Aos viajantes, em especial aos que se desloquem à China e regiões limítrofes, recomenda-se que estejam devidamente informados sobre a evolução da situação e permaneçam atentos aos comunicados publicados nos portais da Direcção-Geral da Saúde, do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças e da Organização Mundial da Saúde”, avisa o Ministério dos Negócios Estrangeiros através do portal das comunidades portuguesas.

No Brasil, as autoridades investigam um caso suspeito em Minas Gerais, avança o portal de notícias G1, da Globo. De acordo com uma nota divulgada pela Secretaria de Estado de Saúde mineira, a possível paciente, uma mulher brasileira de 35 anos, regressou de Xangai a 18 de Janeiro. Apesar de ter garantido que não esteve na região de Wuhan, a mulher apresentava sintomas respiratórios compatíveis com a doença e foi transportada para o Hospital Estadual de Menezes, em Belo Horizonte, onde está sob observação e a aguardar testes que validem ou afastem a hipótese de infecção pelo novo coronavírus. Com Lusa