A Procuradoria de Agrigento emitiu uma ordem de apreensão do navio Open Arms, que há dias está a cerca de um quilómetro de distância da costa da ilha de Lampedusa, e ordenou que os cerca de 100 imigrantes a bordo desembarquem. 

Esta decisão aconteceu depois de o Governo de Madrid ter anunciado o envio de um navio da Marinha para levar para um porto espanhol -que deve ser na ilha de Maiorca, no Mediterrâneo - os ocupantes do navio, resgatados ao largo da Líbia e que há 18 dias se encontravam à vista da ilha italiana de Lampedusa, onde o ministro do Interior, Matteo Salvini, tem impedido que atraque.

Esta tarde, nove imigrantes a bordo do Open Arms atiraram-se ao mar, tentando alcançar a costa a nado - repetindo um episódio ocorrido já no fim-de-semana. Foram recolhidos pela guarda-costeira em motas de água e levados para a costa. 

O executivo de Pedro Sánchez disse ter ouvido várias recomendações da Marinha e decidido pela hipótese que permitirá “resolver a emergência ainda esta semana”, segundo um comunicado do Governo espanhol, citado pelo diário El País.

A embarcação saiu esta terça-feira de Cádiz, com mantimentos, pessoal médico e psicólogos. A situação a bordo do Open Arms está a deteriorar-se e alguns migrantes voltaram a atirar-se ao mar para tentar chegar a nado à ilha italiana, mas foram levados de volta por socorristas.

O Governo italiano tinha oferecido um navio para levar os cerca de cem migrantes a Espanha, mas com a condição de que Madrid retirasse a sua bandeira ao Open Arms, para que este não pudesse navegar mais ou pudesse mesmo ser considerado pirata (excepto se entretanto outro país lhe fornecesse o pavilhão). Chegou a pensar-se que havia um acordo, mas o Governo espanhol recusou retirar a bandeira ao navio, argumentando que esta acção está prevista apenas em casos de infracção muito grave.

O caso do Open Arms marcou a primeira vez em que um país recusou o desembarque de um navio com migrantes mesmo quando havia já um acordo de distribuição por outros países (que não incluía o país de destino).

Aconteceu em pleno processo de demissão do partido do ministro Interior do Governo – Matteo Salvini saiu da coligação com o Movimento 5 Estrelas com a ideia de obter novas eleições que poderiam dar uma maioria ao seu bloco de extrema-direita.