O Presidente norte-americano, Donald Trump, indicou na sexta-feira Mark Esper para secretário de Estado da Defesa dos Estados Unidos, informou a Casa Branca, numa altura de nova escalada de tensão entre Washington e Teerão.

A nomeação de Esper, que substituiu Patrick Shanahan, ainda terá de ser aprovada pelo Senado dos EUA.

Além de Esper, Trump nomeou David L. Norquist como o “número dois” do Pentágono e Ryan D. McCarthy como o novo secretário do Exército.

Trump já tinha demonstrado a sua intenção de escolher Esper como novo chefe do Pentágono na terça-feira, quando anunciou que Patrick M. Shanahan, secretário de Estado da Defesa interino (que assumiu o cargo após a demissão de James Mattis em 2018), tinha renunciado alegando motivos pessoais.

“Eu conheço o Mark e não tenho dúvidas de que ele fará um trabalho fantástico!”, disse Trump no Twitter.

Em 2017, Trump nomeou Esper como secretário do Exército, cargo para o qual foi confirmado no Senado por 89 votos a favor e 6 contra.

Um ex-soldado, Mark Esper​, de 55 anos, lutou no Iraque durante a Guerra do Golfo de 1991, antes de voltar para a indústria de defesa.

O novo secretário de Estado da Defesa já tinha sido ainda assessor de política de defesa no Senado, trabalhou para a Câmara de Comércio dos Estados Unidos em questões de propriedade intelectual e para a American Aerospace Industries Association.