O Ministério da Educação esclareceu na quinta-feira à noite que serão mais de 600 as turmas com contrato de associação no próximo ano lectivo e que o financiamento de 15 milhões de euros aprovado na última reunião do Conselho de Ministros é apenas para inícios de ciclo.

Na sequência da autorização de despesa com contratos de associação aprovada nesta quinta-feira em Conselho de Ministros, a Lusa questionou o Ministério da Educação sobre os valores da despesa autorizada, tendo a tutela informado que o valor total autorizado para os próximos três anos lectivos ascendia a 45 milhões de euros, repartidos, por um valor de 15 milhões de euros em cada ano lectivo, com início já em 2018/2019.

O termo de comparação directa fornecido na resposta enviada à Lusa foi o valor de 140 milhões de euros, respeitantes ao ano lectivo de 2015/2016, o qual financiou um total de 1731 turmas de contratos de associação com o Estado, incluindo turmas de início de ciclo (5.º, 7.º e 10.º anos) e turmas de continuidade (6.º, 8.º, 9.º, 11.º e 12.º anos).

Tendo em conta que o valor pago por turma aos colégios privados pelo Estado é de 80.500 euros e que a tutela esclareceu que não haverá no próximo ano qualquer alteração nesse valor, a comparação directa dos dois anos em causa traduzia-se num financiamento máximo de 186 turmas nos colégios.

No entanto, no esclarecimento enviado à Lusa, o ME refere que a despesa máxima de 15 milhões de euros não é directamente comparável com os 140 milhões de euros de 2015/2016, e que diz apenas respeito a turmas de início de ciclo e não à totalidade de turmas financiadas.

"A resolução aprovada hoje [quinta-feira] tem 15 milhões de euros por ano, mas é só para inícios de ciclo (5.º, 7.º e 10.º anos), as continuidades de inícios de ciclo começados em anos anteriores (ou seja, os anos 6.º, 8.º, 9.º, 11.º, 12.º anos) estão ainda orçamentadas na Resolução do Conselho de Ministros n.º 42-A de 2015, que vigora até 2020 para as continuidades. Daí que haja mais de 600 turmas financiadas no ano lectivo 2018/2019 entre continuidades e inícios de ciclo", refere o ME.

O número de mais de 600 turmas em 2018/2019 representa, ainda assim, uma redução de centenas de turmas face ao ano lectivo ainda em curso: em 2017/2018 abriram nos colégios 1006 turmas financiadas pelo Estado.

Os contratos de associação financiam com verbas públicas a frequência de alunos do ensino básico e secundário em escolas privadas em zonas onde haja uma carência de oferta pública de escolas.

Segundo a tutela, o aviso de abertura para o concurso de financiamento de turmas para o próximo ano lectivo "será publicado em breve, de acordo com a análise de carência de rede que é anualmente efectuada".