António Costa não tem jeito para lamechices, abracinhos ou demasiada proximidade no contacto com pessoas que não conhece. É uma espécie de timidez que compreendo bem, e que pode até ser louvável num político: num meio excessivamente teatral, Costa recusa poses dissimuladas e olhares marejados. Mas uma coisa é ser-se reservado; outra, bem diferente, é adoptar uma postura de onde foi removido qualquer vestígio de empatia. Quando António Costa discursou perante os portugueses na segunda-feira somente a sua gravata esteve de luto. Aquilo que Costa depois recebeu de Marcelo não chegou a ser uma lição de política – foi uma lição da mais básica humanidade. Alguma coisa ele aprendeu: a atitude humilde e penitente desta quarta-feira, no Parlamento, já foi uma evolução, ainda que claramente contranatura. Mas as dúvidas acerca da sua capacidade de liderança em momentos de urgência permanecem inalteradas.

Como todos os políticos, nós ainda estamos a conhecer António Costa. O verdadeiro José Sócrates revelou-se somente com o caso da licenciatura; o verdadeiro Passos Coelho revelou-se após o episódio do irrevogável; é muito provável que o verdadeiro António Costa só se esteja a revelar agora, com a dupla tragédia destes fogos de Verão. Tanto Sócrates como Passos eram primeiros-ministros há dois anos. Tal como António Costa o é agora. Não se trata apenas de coincidência – é o tempo necessário para um governante mostrar o que vale para além do seu estado de graça. É quando deixa de cheirar a novo e surge perante os portugueses mais parecido consigo próprio, nas suas qualidades e nos seus defeitos. As qualidades de António Costa são conhecidas: uma enorme capacidade de alcançar consensos e de manobrar habilmente por entre as ruelas da política portuguesa. Mas o seu grande defeito pode ser temível – não conseguir ir além disso. António Costa já provou ser competente a governar o Parlamento. Está muito longe de provar que é competente a governar o país.

Quando olhamos para os seus dois anos como primeiro-ministro, aquilo que vemos é uma gestão política confinada ao eixo Terreiro do Paço-São Bento, com incursões pontuais a Bruxelas. O Governo leva muito mais tempo a reunir-se com o Bloco e com o PCP do que a pensar no futuro de Portugal, até porque as grandes reformas estão bloqueadas à esquerda. A chamada “geringonça” é uma máquina carente de assistência técnica permanente, pelo que não é de espantar que quando o país real telefona para São Bento a linha esteja ocupada. Não são só os bombeiros e a GNR que não conseguem contactar a Protecção Civil – o Portugal profundo também não consegue falar com o primeiro-ministro.

António, rapaz de Lisboa, começou na política aos 14 anos, aos 22 já estava na Assembleia Municipal e, excepto o curto ano em que foi deputado europeu, sempre viveu e trabalhou nos meios políticos da capital. A falta de empatia de António Costa após a dupla tragédia deste Verão pode ter a ver com isto: o primeiro-ministro sempre olhou para o país a partir do Terreiro do Paço. Foi tanta a frieza com que reagiu ao apocalipse do fim-de-semana que é como se o Portugal profundo fosse para ele uma entidade abstracta, tão distante como as colónias para Salazar. Costa vive e respira dentro de uma bolha política, que ele domina como ninguém. Quando as arestas da realidade mais bruta explodem essa bolha, o que sobra do primeiro-ministro? Ainda é cedo para uma avaliação final, mas até agora sobrou muito pouco.