Um emigrante de Vila Pouca de Aguiar venceu neste domingo as eleições municipais em Bettendorf, uma pequena localidade no nordeste do Luxemburgo, e pode vir a ser o primeiro burgomestre português no país.

José Vaz do Rio já era conselheiro municipal em Bettendorf desde as últimas eleições, em 2011, ocasião em que ficou em quinto lugar.

Agora, venceu as eleições, com 588 votos – deixando em terceiro lugar o actual burgomestre, Albert Back, com 553 votos –, mas para já é cauteloso.

"Vamos ver. Ainda vamos ter uma reunião, tudo é possível", disse à Lusa, explicando que os nove eleitos deverão ainda realizar uma votação para formalizar as nomeações para os cargos no executivo local.

A pequena autarquia tem menos de três mil habitantes e não há listas partidárias, sendo as candidaturas apresentadas em nome individual.

Natural de Raiz do Monte, Vila Pouca de Aguiar, José Vaz do Rio, de 61 anos, chegou ao Luxemburgo em 1970 e está reformado há quatro anos, depois de ter trabalhado na fábrica de pneus da Goodyear.

Há um ano, obteve a nacionalidade luxemburguesa. Fala luxemburguês, a língua em que se desenrolam as reuniões do executivo, depois de ter frequentado durante seis anos os cursos nocturnos organizados pela autarquia.

"Compreendo 100% e falo 80%. Agora vou ter de treinar", afirmou.

Para José Vaz do Rio, a eleição "é importante para os portugueses". Os imigrantes "portugueses deveriam participar mais e registar-se na comuna para votar", instou, recordando que só uma minoria dos imigrantes estão recenseados.

E dá um exemplo da importância da participação política: este ano os cursos de língua portuguesa estiveram para não se realizar na escola da localidade, devido a obstáculos colocados pela autarquia.

"A comuna [autarquia] dificultou um bocado os cursos, não queriam emprestar a sala, com salas vazias", contou à Lusa o português, garantindo que os problemas não se repetirão se estiver à frente da autarquia. "É prioridade, a nossa língua", afirmou.

O português é também presidente de dois clubes locais de futebol: o FC Jeunesse Gisldorf, um clube da segunda divisão da Federação Luxemburguesa de Futebol, e o Vila Pouca de Aguiar, fundado há 30 anos.

Em ambas as equipas, a maioria dos jogadores são portugueses.

Cerca de 285 mil eleitores votaram hoje nas eleições municipais do Luxemburgo, que se realizam de seis em seis anos.

Os portugueses que vivem no Luxemburgo há mais de cinco anos têm direito de voto, mas só se recensearam cerca de 13 mil, deixando de fora 47 mil imigrantes que cumpriam os requisitos para participar nestas eleições, segundo dados do Ministério do interior.