Já muitos ouviram falar do Ricardo, ou já o ouviram cantar. No fado, sim, que ele é de inegável matriz fadista, mas sem medo de outros voos. E sem complexos de Ícaro, pois ele sabe até onde voar sem se lhe queimarem as asas. Pois afirmou Ricardo Ribeiro em 2010, quando se anunciava Porta do Coração, disco que o levou à ribalta: "Como dizia a dona Amália, se pensasse não cantava. E eu, quando é a hora de cantar, fecho os olhos e canto." Mas antes ele pensa, e muito. E se há coisa em que Ricardo pensa é na poesia, essa arte maior das palavras. Largo da Memória, que viria depois, inspirou-se em José Régio. E o seguinte Hoje É Assim, Amanhã Não Sei inspirou-se em Miguel Torga. O Régio era o da "Toada de Portalegre", imenso e dilacerante poema do livro Fado (1941). O Torga era o do "Orfeu Rebelde", do livro homónimo (1958). E ele, nascido anos depois (no lisboeta Bairro da Ajuda, a 19 de Agosto de 1981), veio trazê-los ao mundo do seu fado. Em Régio, viu a memória e a dicotomia entre o bem e o mal. Em Torga, a rebeldia.

E como abre o livro Fado? Com estes versos: "Meus avós, que o mar levou,/ Rasgaram águas sem fim/ Neto de quem sou e de quem n-o sou!/ Se canto, é que o mar que entrou/ Faz ondas dentro de mim." Ricardo não cantara ainda Régio, ou Torga, embora neles se inspirando era como se os cantasse. Cantou e gravou, isso sim, Almada Negreiros, Bernardim Ribeiro, Ary dos Santos, Paul Verlaine, Vinicius de Moraes, Vasco de Lima Couto. E as palavras dos poetas foram engrandecidas no seu canto. Mas Ricardo não quis deixar para trás a "Toada de Portalegre" querendo, com ela, fazer algo mais ambicioso. Não seria um fado, embora viesse do livro a que Régio chamou Fado (no sentido de destino, fatalidade, sina), seria outra coisa. "Um sonho que julgava que não era possível alcançar", disse ele recentemente ao PÚBLICO, quando já quase o alcançara. E foi assim que, durante três noites consecutivas, de 24 a 26 de Novembro, Ricardo Ribeiro apresentou no palco do Teatro São Luiz, em Lisboa, a "Toada de Portalegre" na íntegra, em forma de poema sinfónico, composto por Rabih Abou-Khalil, o músico libanês que há anos mantém com Ricardo uma estreita ligação no domínio da música. A Orquestra Metropolitana de Lisboa completou o quadro, dando ao poema a intensidade que música e canto lhe imprimiram. E por isso mereceram, todos, os prolongados aplausos que se ouviram no final do espectáculo.

Nos desenhos que Júlio (pintor, irmão de Régio, que também era poeta sob o pseudónimo de Saúl Dias) fez para a primeiro edição de Fado, a "Toada de Portalegre" abre com a imagem de um homem a espreitar por uma janela, vendo uma mulher a rezar junto a uma árvore e uma criança, de costas, de braços abertos para ela e virada para o sol. O poema de Régio é essa visão, a de um homem num refúgio (o aconchego de uma casa "cheia da ténue, mas viva, obsidiante memória") diante das agruras da terra ("Lá vem o vento soão!,/ Que enche o sono de pavores/ Faz febre, esfarela os ossos,/ Dói nos peitos sufocados,/ E atira aos desesperados/ A corda com que se enforcam/ Na trave de algum desvão...)". Mas é também um canto de esperança, porque o mesmo vento que trazia a dor e a morte trouxe ao jardim do homem, onde nada crescia, uma pequena semente de onde surgiu uma frondosa acácia. "Uma alegria/ Na longa e negra apatia/ Daquela miséria extrema/ Em que eu vivia,/ E vivera,/ Como se fizera um poema,/ Ou se um filho me nascera." Assim termina a "Toada" de Régio. Que Ricardo e Rabih Abou-Khalil tenham feito dela um belo poema sinfónico só pode ser motivo de orgulho. Para Portugal e para a poesia.