O italiano Marcello Lippi, que conduziu a Itália ao título de campeã do mundo em 2006, foi nomeado seleccionador da China de futebol, após a saída de Gao Hongbo, anunciou neste sábado a federação chinesa (CFA).

A designação de Lippi acontece após as derrotas da China com a Síria e o Uzbequistão, que deixaram a selecção chinesa com poucas hipóteses de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2018, na Rússia.

Em comunicado, a federação indica que Lippi viajou para a China para aceitar uma proposta oficial, feita "de acordo com o processo de selecção e contratação da CFA e após consultas informais de ambas as partes".

Lippi, de 68 anos, que treinou a equipa do Guangzhou Evergande entre 2012 e 2014 – sagrando-se campeão da China em três épocas seguidas e vencendo uma Liga dos Campeões da Ásia (2013) –, vai tomar em mãos os destinos de uma selecção pela segunda vez, depois de ter comandado a Itália entre 2004 e 2010.

Em clubes, Lippi conheceu o maior sucesso ao serviço da Juventus, com qual ganhou a Liga dos Campeões em 1995/96 e foi campeão de Itália em cinco ocasiões (1994/95, 1996/97, 1997/98, 2001/02, 2002/03). No seu currículo constam também passagens por Nápoles e Inter Milão, entre outros.

A China, 84.º da classificação da da FIFA, conquistou apenas um ponto em quatro jogos na fase de qualificação para o Mundial e ocupa o último lugar do Grupo A da zona asiática, atrás de Irão, Uzbequistão, Coreia do Sul, Síria e Qatar.