A proeza histórica alcançada pelo Leicester City na temporada passada, ao superar alguns dos clubes mais poderosos do planeta para sagrar-se campeão inglês, foi um verdadeiro desafio às probabilidades. Mas os “foxes” não querem ficar por aqui. Tendo garantido a presença na fase de grupos da Liga dos Campeões, uma estreia para um clube que cumpre apenas a quarta participação europeia da sua história (a última foi em 2000-01, tendo sido eliminado logo na primeira ronda da Taça UEFA), o treinador Claudio Ranieri avisou: “Não há impossíveis”.

Bastou uma curta viagem de 45 minutos até ao norte da Bélgica para o Leicester City conhecer o palco da sua estreia na principal competição europeia de clubes. Esta noite, no terreno do Club Brugge, os “foxes” vão escrever mais uma página de história (no outro jogo do Grupo G, o FC Porto defronta o Copenhaga). E, após uma vida inteira a ouvir o hino da Champions na televisão, não admitem limites para os seus sonhos. “Ganhar a Liga dos Campeões é impossível”, reconheceu Ranieri, salvaguardando logo a seguir: “Mas o Leicester City já mostrou que o impossível pode tornar-se possível”. “Queremos mostrar o nosso melhor. O nosso desejo é vencer”, acrescentou o técnico, que tem o ex-Sporting Slimani disponível para o encontro.

“O que o Leicester City fez na temporada passada é uma história fantástica, e provaram que com a mentalidade certa, pode-se ir longe. Nós queremos voltar à forma em que estávamos quando conquistámos o campeonato na época passada”, declarou o treinador dos belgas, Michel Preud’homme. O Club Brugge está a ter um início oscilante na Liga belga, com duas vitórias, um empate e três derrotas. “Na teoria, o Leicester é mais forte do que nós. Mas podemos conseguir qualquer coisa, porque não temos nada a perder”, vincou o ex-guarda-redes que representou o Benfica no final da década de 1990.

Ao mesmo tempo que o Sporting jogará diante do Real Madrid, no outro jogo do Grupo F o Borussia Dortmund visita o Legia Varsóvia. Os alemães vão apadrinhar o regresso do emblema polaco à Liga dos Campeões, competição da qual estavam ausentes desde 1995-96 e à qual chegaram agora após ultrapassarem três pré-eliminatórias. “Claro que o Borussia é melhor do que o Legia, mas o futebol é espectacular porque nunca sabemos o que vai acontecer”, sublinhou o treinador dos polacos, Besnik Hasi.

Após uma temporada de ausência, o português Leonardo Jardim devolveu o Mónaco à Liga dos Campeões e esta noite visita o Tottenham (19h45, SP-TV3). Os dois emblemas foram adversários na fase de grupos da Liga Europa na temporada passada, com um empate no principado (1-1) e vitória dos londrinos em White Hart Lane (4-1). Desta vez, devido às obras no recinto, o encontro será disputado em Wembley. “A equipa está mais forte. Vai ser um jogo mais equilibrado”, frisou o treinador português dos líderes da Liga francesa.

Em Itália, Juventus e Sevilha também se reencontram (19h45, SP-TV2) após dois duelos na fase de grupos da Liga dos Campeões em 2015-16. Finalistas vencidos em 2014-15, os italianos nunca iniciaram a fase de grupos da Champions com uma derrota (dez triunfos e seis empates). Mas os espanhóis levam na bagagem a confiança de terem vencido consecutivamente as três últimas edições da Liga Europa.