Dois projectos portugueses, a reabilitação da Catedral e Museu Diocesano de Santarém e o plano de Desenvolvimento Sustentável do Planalto da Mourela no Parque Nacional da Peneda-Gerês, foram galardoados com o Prémio da União Europeia para o Património Cultural/Prémios Europa Nostra 2016, nas categorias da conservação e da educação, respectivamente.

Ao todo foram apurados 28 vencedores de 16 países para estes prémios, os mais importantes galardões europeus no domínio do património, promovidos pela Comissão Europeia e pela Europa Nostra, representada em Portugal pelo Centro Nacional de Cultura.

A Catedral de Santarém, datada do século XVII, foi alvo de um projecto de conservação entre 2012 e 2014, que incluiu o restauro de património arquitectónico, móvel e integrado, de vários elementos artísticos do interior e da fachada, assim como a reabilitação de áreas destinadas ao museu, que acolhe uma colecção de arte religiosa.

"A grande qualidade desta complexa conservação, quer da arte quer da arquitectura, é uma realização impressionante, especialmente quando consideramos o volume de trabalho desenvolvido", sublinhou o júri dos prémios, segundo a nota da organização. O júri destacou ainda a atenção dada aos pormenores pelos conservadores e a "harmonia na combinação de sucesso" entre diferentes elementos: "Este trabalho ambicioso é um excelente modelo para a ampla rede de Catedrais em Portugal", acrescentou.

Quanto ao Parque Nacional da Peneda-Gerês, o projecto premiado foi desenvolvido no Planalto da Mourela, concelho de Montalegre, e está relacionado com a preservação das práticas tradicionais agrícolas, a par da conservação da paisagem.

De acordo com o júri, este projecto de desenvolvimento sustentável destacou-se pela "originalidade e criatividade". "O foco deste fascinante projecto está na paisagem cultural desta região e no modo como as actividades humanas moldaram o ambiente natural. A equipa do projecto contribui para a criação de condições de sustentabilidade neste território específico do Parque Nacional, bem como para a protecção de uma parte inestimável da herança do património europeu", destacou o júri.

Entre os vencedores nas outras categorias dos Prémios Europa Nostra estão, entre outros, um projecto de digitalização de cerca de nove milhões de espécimes zoológicas, botânicas e geológicas da Europa e de outros continentes (Holanda), outro que encoraja os cidadãos a "adoptarem" monumentos com significado histórico e cultural nas suas comunidades (Finlândia), ou a reabilitação e a conversão do Hospital Francês de Faskrudsfjordur num museu (Islândia).

Tibor Navracsics, comissário europeu para a Educação, Cultura, Juventude e Desporto, felicitou os premiados e sublinhou a importância da salvaguarda dos tesouros do património cultural europeu. "Estes projectos funcionam como um instrumento de sensibilização para a importância do património cultural enquanto recurso estratégico para a sociedade e para a economia da Europa. O património cultural une as pessoas, constrói pontes entre o passado, o presente e o futuro", acrescentou.

A cerimónia de entrega dos prémios, que conta com a participação do comissário europeu da Educação e Cultura e do presidente da Europa Nostra, o tenor Plácido Domingo, terá lugar na noite de 24 de maio, no histórico Teatro da Zarzuela, em Madrid.

Durante a cerimónia, serão ainda anunciados os sete vencedores do Grande Prémio, no valor de dez mil euros, e também o vencedor do Prémio do Público, escolhidos entre os 28 premiados deste ano.