Os presidentes das confederações de futebol da América do Sul e da América do Norte e Central foram detidos na madrugada desta quinta-feira num hotel em Zurique, na Suíça, em mais uma operação no âmbito do inquérito que investiga suspeitas de corrupção na FIFA, revelou o jornal The New York Times.

De acordo com o diário norte-americano, que foi também o primeiro a noticiar uma operação idêntica ocorrida no passado mês de Maio naquela cidade, outras pessoas poderão ter sido detidas na mesma operação, relacionada com a investigação das autoridades judiciais dos Estados Unidos da América à alegada corrupção no seio da Federação Internacional de Futebol (FIFA).

Segundo o ministro suíço da Justiça, os detidos — o hondurenho Alfredo Hawit, presidente da Confederação de Futebol da América do Norte e Central, e o paraguaio Juan Angel Napout, da Confederação Sul-Americana — estão já em custódia e a aguardar a extradição para os EUA. São suspeitos de terem recebido subornos no valor de milhões de dólares relacionados com direitos de marketing nos torneios de futebol da América Latina. As detenções foram feitas no Hotel Baur au Lac, de Zurique, o mesmo onde decorreu a operação de Maio.

Entretanto, a FIFA, num comunicado enviado à AFP, já confirmou "acções" levadas a cabo na quinta-feira pela justiça norte-americana e garantiu que continuará a "cooperar plenamente" com as investigações das autoridades dos EUA e da Suíça.

A FIFA foi abalada por um escândalo de corrupção em Maio, a dois dias da reeleição de Joseph Blatter como presidente do organismo máximo do futebol mundial, num processo aberto pela justiça dos Estados Unidos e que levou à acusação de 14 dirigentes e ex-dirigentes.

No início de Junho, Blatter apresentou a demissão, abrindo o caminho para novas eleições, que foram marcadas para 26 de Fevereiro de 2016.

A 25 de Setembro, o Ministério Público suíço instaurou um processo criminal a Blatter, que foi interrogado na qualidade de arguido, por suspeita de gestão danosa, apropriação indevida de fundos e abuso de confiança.

A 8 de Outubro, Blatter, o secretário-geral da FIFA, o francês Jérôme Valcke, e o presidente da UEFA, o também francês Michel Platini, foram suspensos provisoriamente por 90 dias pelo Comité de Ética da FIFA, por implicação no escândalo de corrupção que atingiu a instituição.

Na base das suspensões estão os inquéritos que decorrem no próprio órgão da FIFA, ainda que vários outros responsáveis do organismo mundial estejam também a ser investigados pelas autoridades suíças e norte-americanas. com Lusa