Paulo Sousa prepara-se para reencontrar um adversário português na qualidade de treinador, depois do duplo confronto com o Sporting, no final de 2012. Então aos comandos dos húngaros do Videoton, o antigo médio venceu os “leões” no primeiro jogo da fase de grupos da Liga Europa (3-0) e perdeu o segundo, em Alvalade (2-1). Foi justamente esse desaire, a 7 de Dezembro de 2012, que representou o último frente a frente com um adversário português.

No dia do sorteio, o técnico que começou a carreira nas selecções jovens mostrou satisfação por poder voltar ao país de origem, mas nesta segunda-feira, em entrevista ao jornal A Bola, para além de destacar os méritos e a qualidade do FC Porto, assumiu que manter a baliza inviolada é uma das prioridades para o encontro no St. Jakob-Park. “Tendo o FC Porto uma enorme capacidade ofensiva, é muito importante não sofrermos golos em casa”, alertou.

E se é verdade que o campeão suíço tem mostrado uma grande coesão defensiva no seu estádio (na fase de grupos da Champions sofreu apenas um golo, na derrota frente ao Real Madrid), também é um facto que a equipa orientada por Julen Lopetegui tem feito golos em todos os encontros europeus (marcou por oito vezes fora de portas nesta época, o que perfaz uma média de dois golos por partida). De resto, os números do FC Porto são esmagadores quando comparados com os do Basileia durante a fase de grupos — 16 golos marcados e quatro sofridos contra 7-8 dos suíços, que podem sempre gabar-se de ter conseguido o apuramento num grupo que envolvia Real Madrid e Liverpool. 

Na comitiva “azul e branca” que ao final da manhã de terça-feira marcará presença em Basileia a novidade é a convocatória do guarda-redes Ricardo. Para além do guardião português, que perpetua o hábito de Julen Lopetegui de chamar sempre três elementos para a baliza na Liga dos Campeões, o destaque vai para Hernâni, reforço de Inverno do FC Porto que poderá estrear-se nas provas europeias (ainda que seja altamente improvável que jogue de início).

Quem vai estar em campo do primeiro ao último apito (salvo indisponibilidade de última hora) é o árbitro Mark Clattenburg, escolhido para apitar novamente um encontro do FC Porto nos oitavos-de-final. O juiz inglês, de 39 anos e internacional desde 2006, já dirigiu a primeira mão da mesma eliminatória na época 2012-13. Na ocasião, os “azuis e brancos” venceram o Málaga, no Estádio do Dragão, por 1-0.