Eles caminham numa cidade em construção. Fato aprumado, chapéu de abas, um cachimbo em suspenso na boca entreaberta. No bolso, um lenço em propositado desalinho. O chão de terra rubra é elegantemente pisado pelos sapatos que fazem "pendant" com as calças vincadas, com o blazer (último botão desabotoado, como mandam as regras), com a gravata. São "sapeurs", membros da SAPE ("Société des Ambienceurs et des Personnes Élégantes"). Na forma como se vestem, na linguagem que utilizam, nos seus modos e trato fino, nos seus códigos estéticos, é como se estivessem sempre a rebelar-se contra as condições da vida difícil que levam em Brazzaville, na República do Congo, um país em que 46,5% da população vive abaixo do limiar da pobreza. Héctor Mediavilla mostrou ao mundo a realidade desta elite "dandy" conhecida por "sapeur" ou "les Parisiens". O fotógrafo espanhol passou sete anos a acompanhar este movimento — é ele o autor do minidocumentário sobre "sapeurs" que a marca de cerveja Guiness trouxe para as luzes da ribalta. Ser-se "sapeur" é o mesmo que dizer que se pode fumar charutos Cohiba, vestir um casaco Valentino, usar cintos Dolce & Gabbana ou calçar sapatos Fratelli Rossetti no meio de um bairro de lata. "Os 'sapeur' não são ricos. Antes pelo contrário. A maioria tem uma escolaridade baixa e eles fazem verdadeiros sacrifícios para se manterem dentro dos códigos de elegância que criaram. Muitos entram para o 'grupo' usando roupas emprestadas pelos mais velhos", explicou o fotógrafoà Revista 2 no ano passado. E podem ter mais de um ofício, precisamente para alimentar os seus excessos de alta-costura. Num país marcado por guerra civil e golpes de Estado, os "sapeur" assumem-se a favor da paz e, "à conta dos seus modos finos, são chamados a abrilhantar celebrações públicas, casamentos, funerais e festivais".

Durante as próximas semanas o P3 apresenta alguns dos projectos que fazem parte da 24.ª edição dos Encontros da Imagem. O evento, este ano dedicado ao tema "Fé e Esperança", decorre de 18 de Setembro a 31 de Outubro, em Braga.