Inquerido pelos jornalistas aquando da chegada ao aeroporto da Portela, o jovem jogador limitou-se a referir: “Estou feliz”. Durante o dia, o ex-atleta do Santos realizou os habituais exames médicos que antecedem a assinatura do contrato com as "águias", que será válido para as próximas cinco épocas.

O último obstáculo à transferência foi desbloqueado na quarta-feira, numa reunião que envolveu o pai e representante do jogador, Nélson Andrade, e o presidente do clube brasileiro. O encontro terminou com a rescisão do vínculo que ligava o jogador ao Santos. Assim, o avançado chega ao Benfica a custo zero.

“Nós libertámos o jogador pois não tínhamos interesse em prejudicar a sua carreira e, no Santos, ele não estava a ter oportunidade”, confirmou o presidente santista, Odílio Rodrigues, citado pelo ESPN Brasil.

O avançado brasileiro estava blindado por uma cláusula de rescisão de 50 milhões de euros para clubes estrangeiros e 30 milhões entre equipas brasileiras, mas a recente desvinculação do atleta demonstra que a aposta da direcção do Santos acabou por não resultar como esperado.

Victor Andrade é internacional pelas camadas jovens do Brasil, escalões sub-16, sub-18 e sub-20, onde foi campeão do Torneio das 8 Nações de 2012, realizado na África do Sul. No mesmo ano, estreou-se pela equipa principal do Santos com apenas 16 anos.

Rapidamente se tornou uma das revelações da época e viu o seu nome associado ao Barcelona – que, alegadamente, teria mesmo chegado a obter preferência de compra pelo jogador –, depois de ter passado férias na Catalunha, tendo inclusive assistido no Camp Nou ao encontro entre os blaugrana e, curiosamente, o Benfica. Texto editado por Nuno Sousa