Para os escravos africanos, Pernambuco apenas oferecia açúcar e agrilhões. Mas consigo trouxeram os costumes e as danças que mais tarde viriam a dar lugar ao maracatu: música afro-brasileira de ritmos fortes. Alexandre de Freitas Maciel decidiu focar o olhar nos Caboclos de Lança, figuras folclóricas de herança africana com enormes chapéus de palha e armadura de lantejoulas. Algures pelo caminho, assessórios como os óculos de sol ou o cravo na boca foram completando o figurino. No vernacular brasileiro, "caboclo" define um filho mestiço de brancos com índios. Neste caso, os guerreiros de lança são os filhos de duas culturas em colisão forçada por um passado colonial.