A cantora blues e soul, que ao longo do seu percurso venceu seis Grammys, os prémios mais cobiçados na música, há alguns meses que apresentava um estado frágil de saúde, tendo a família e os amigos sido informados de que dificilmente Etta James recuperaria.

Etta James foi diagnosticada com leucemia em 2010, e em 2011, a cantora de êxitos como “At Last” e “Tell Mama” revelou que estava já numa fase terminal, necessitando de tratamentos 24 horas por dia. Quando no final de Dezembro deu entrada no hospital, o médico explicou que a cantora precisa de estar ligada a um ventilador para respirar, estando na maior parte do tempo sob o efeito de sedativos. Etta James sofria já há muito de tempo de falência nos rins e demência.

“Isto é uma tremenda perda para a família, para os seus amigos e fãs em todo o mundo”, disse à CNN Lupe De Leon, lembrando o poder da voz da cantora. Para Bryan Adams, Etta James foi “uma das melhores vozes de sempre”, escreveu o músico na sua conta do Twitter. Também Nathan Followill, dos conhecidos, Kings of Leon, prestou a sua homenagem à cantora, agradecendo “os muitos momentos românticos que a sua música criou”.

Etta James, que nasceu a 25 de Janeiro de 1938 em Los Angeles, começou por cantar ainda em criança num coro de uma igreja.

Nos anos 1960, a enfrentou vários problemas com droga, tendo sido viciada em heroína, dependência que a atirou para um hospital psiquiátrico e da qual se viria a libertar em meados dos anos 1970, altura em que passou a dedicar-se inteiramente à música.

Ao longo da carreira, Etta James editou 30 álbuns de originais. Em 1993 entrou para o Rock & Roll Hall of Fame e em 1994 venceu o primeiro Grammy com o álbum “Mystery Lady: The Songs of Billie Holiday”. Um ano depois, a cantora entrou directamente para o top dez do Reino Unido, com a música gravada nos anos 1960 “Just Wanna Make Love To You”, celebrizada então num anúncio publicitário da Coca-Cola.