O espanhol Severiano Ballesteros, uma das maiores lendas do golfe mundial, morreu hoje de madrugada na sua casa de Pedreña, Espanha, três anos ser operado a um tumor no cérebro.

O antigo número um do golfe mundial perdeu a vida aos 54 anos na sequência de uma insuficiência respiratória, segundo indicação da família, que na sexta-feira já havia dado conta da grande deterioração do seu estado físico.

Ballesteros foi diagnosticado com dois tumores malignos no cérebro em Outubro de 2008, depois de ter perdido consciência por duas vezes, primeiro no aeroporto de Madrid e depois num restaurante da capital espanhola.

Foi hospitalizado durante 72 dias no Hospital de La Paz, em Madrid, e operado por quatro vezes, para retirada dos tumores e para reduzir o inchaço dentro do crânio. Depois, fez vários ciclos de quimioterapia e radioterapia.

A convalescença foi feita em Pedreña, sua terra natal, mas regressou a Madrid em Junho de 2009 para lançar a fundação Severiano Ballesteros, que tem por objetivo financiar e promover a investigação do cancro do cérebro.

A sua profissionalização ocorreu em 1974 e começou por dar nas vistas com um segundo lugar no Open Championship, no Royal Birkdale, dois anos mais tarde.

Severiano Ballesteros detém o recorde de títulos do Circuito Europeu (European Tour), com 50. Desde 1999 que está no World Golf Hall of Fame.

Ganhou cinco 'Majors' (os principais torneios internacionais), ao longo da carreira: quatro British Opens (1979, 1984 e 1988) e dois Masters (1980 e 1983).

O espanhol ajudou ainda a equipa europeia a ganhar a Ryder Cup por cinco vezes, como jogador e como capitão da equipa, venceu por cinco a Ordem de Mérito do European Tour e foi jogador do ano do Circuito Europeu por três vezes.

Em Portugal, o mítico jogador espanhol deixa também um traço indelével, tendo-lhe pertencido o desenho do campo de golfe do Porto Santo, onde anualmente se realiza o Open da Madeira.