A explosão, na quinta-feira, numa plataforma de perfuração explorada pela BP, deixou um poço a mais de 1500 metros de profundidade a libertar o equivalente a mil barris de petróleo por dia no mar, com potencial de causar danos a praias, ilhas e uma costa que tem um ecossistema frágil.

As autoridades norte-americanas já consideraram o derrame “muito grave” e aprovaram um plano que prevê o uso de veículos subaquáticos operados através de controlo remoto para tentar travar o derrame. Mas esta é uma operação compexa que poderá não ter sucesso, avisou um responsável da BP, Doug Suttles, citado pela Reuters. E o mau tempo forçou a suspensão das operações de limpeza.

Onze trabalhadores da plataforma estão desaparecidos desde a explosão e incêndio, e estão presumivelmente mortos. Este é já considerado o pior acidente numa plataforma petrolífera em quase uma década.