O negócio da CNS começou nos têxteis, com a criação da Brasibel. Os negócios prosperaram, os meios financeiros libertados permitiram avançar para outros projectos na área dos lanifícios. Até que surgiu a oportunidade de concorrer à privatização da Companhia Siderúrgica Nacional e de seguir outros caminhos.

Actualmente, o domínio da CSN, que tem o fundamental do negócio nas minas e na fabricação de aço, é garantido pelaholding Vicunha Siderurgia. Recentemente, o grupo entrou no negócio dos cimentos e controla também posições em empresas de gás e do ramo imobiliário. No ano passado, a CSN teve receitas brutas de 5,4 mil milhões de euros provenientes da venda de minério de ferro e aço. Os lucros líquidos ascenderam a 2,2 mil milhões de euros.