“Há outros clubes à beira do centenário, cuja comissão tem como líder o Presidente da República e como nunca gostei de perder eleições, temos de fazer um centenário melhor”, declarou Jardim, no jantar do 99.º aniversário do Nacional.

Sócio do Marítimo, Jardim assumiu que este é mais um desafio na sua vida, feito em prol de um historial rico e de uma classe dirigente desportiva de elevada qualidade, como tem o Nacional.

“O Nacional está de parabéns por ter estes dirigentes e quem me dera que todos os clubes em Portugal tivessem dirigentes assim”, enalteceu o líder regional.

Entre 450 sócios, dirigentes e desportistas, a ausência do treinador Manuel Machado foi a mais notada, mas evocada pelos oradores.

Alberto João Jardim confessou a sua admiração “por um dos homens mais sérios nesta selva do futebol”, e disse esperar a sua rápida recuperação “porque ele é imprescindível”.

O lider insular elogiou a equipa, quarta classificada da Liga de futebol, e o treinador adjunto, José Augusto, que “soube dar continuidade ao trabalho desenvolvido até ao momento”.

Pelo mesmo diapasão afinou o presidente do Nacional, Rui Alves, realçando que “quando todos pensavam que isto ia ficar tudo maluco, demos provas de serenidade”.

Rui Alves leu aos presentes uma mensagem de Manuel Machado, com quem esteve alguns momentos, no hospital Dr. Nélio Mendonça, onde está internado, a recuperar bem do tratamento a que foi sujeito nos últimos dias.

Na mensagem, o treinador manifestou o seu desejo de regressar à actividade e garantiu que “juntos ultrapassaremos este momento difícil”.

O presidente do Nacional passou em revista alguns dos momentos altos do clube e esclareceu que a colectividade recebe do erário regional cerca de 2,5 milhões de euros, no entanto, garante o retorno não apenas em impostos como em resultados desportivos.

“Devolvemos 1,4 milhões euros em IRS, 400 mil em Segurança Social e 200 mil em IVA, temos presenças nos principais palcos europeus e damos formação a 700 jovens, com a qual investimos 450 mil euros”, destacou.

Rui Alves admitiu continuar a sonhar: “Sonho ver, em 2020, a cidade desportiva com mais infra-estruturas e ser candidato a presidente do Governo Regional.”

A finalizar os discursos, o presidente da Assembleia Geral do clube, Miguel de Sousa, declarou que “o Nacional foi o melhor investimento desportivo do Governo Regional da Madeira”.

Sobre Manuel Machado, o dirigente desportivo realçou: “Tenho a certeza de que seria sua vontade estar a esta hora aqui entre nós, entre os jogadores, homens der categoria profissional superior que honram a camisola do Nacional.”