Irlandês, Sebastian Barry venceu a edição 2008 do Costa Book of the Year, com "The Secret Scripture" (vai ser publicado este ano em Portugal na Bertrand). É o comovente relato da vida roubada de uma mulher, da sua demanda para resgatar o passado. Um dos jurados, Matthew Parris, definiu Barry como "uma das grandes vozes narrativas" na literatura contemporânea. O anúncio do Melhor Livro do Ano dos prémios Costa foi feito terça-feira ao fim da tarde, numa cerimónia no InterContinental Hotel de Londres.
Para o prémio Melhor Livro do Ano são finalistas os premiados pelo Costa Awards em diversas categorias. Sebastian Barry era considerado o favorito. A 7 de Janeiro tinha-lhe sido atribuído o Costa Book Award para melhor Romance e nessa altura o júri, além de dizer que a sua história de amor levava as pessoas para uma "viagem inesquecível", afirmou que não tinha lido melhor livro durante o ano (a obra foi finalista de outro importante prémio literário britânico, o Booker Prize, mas perdeu).
Os seus concorrentes a melhor livro do ano eram "O Fim Pode Esperar - Memória Lúcida de uma Vida Intensa" de Diana Athill (editado em Portugal pela Pedra da Lua), que tinha venceu o prémio Costa na categoria de Biografia; "Afastado", de Sadie Jones (editado em Portugal na Civilização), que recebera o Costa na categoria de Melhor Primeiro Romance, "The Broken Word" do poeta Adam Foulds, a quem tinha sido entregue o Costa para obra de Poesia e "Just Henry" que valera a Michelle Magorian o prémio para melhor obra infantil.
Os Costa Book Awards são os antigos Whitbread Literary Awards e reconhecem obras de autores que trabalhem no Reino Unido e na Irlanda. Sebastian Barry receberá um cheque de 25 mil libras (26.432 euros). O ano passado o prémio foi entregue a A. L. Kennedy.
