“Os corpos de 71 mineiros foram encontrados e 75 pessoas foram salvas”, confirmou um porta-voz do Ministério das Situações de Emergência em Moscovo. Este é já o mais grave acidente mineiro na região nos últimos dez anos.

Segundo as autoridades locais, na altura da explosão, ocorrida na mina de carvão de Novokouznetsk, encontravam-se 200 mineiros a trabalhar. A empresa que explora a mina situa o número de trabalhadores em 183. Com base nestes números, as equipas de socorro estimam que se encontrem ainda no interior da mina 54 mineiros, desconhecendo-se em que estado se encontram.

De acordo com o governador da região, Aman Touleiev, o acidente terá sido provocado pelo “desabamento” de carvão que provocou o aluimento de uma das galerias da mina. “O metano ter-se-á concentrado, em seguida, em certas partes da mina, pronto a explodir”, continuou o governador.

O porta-voz do Ministério das Situações de Emergência indicou que “as equipas de socorro começaram a abrir caminho entre os escombros” e que “duas equipas operacionais do ministério foram enviadas para o local”.

Perante a gravidade da situação, o ministro das Situações de Emergência, Serguei Choigou, recebeu ordens de Moscovo para se deslocar até à região para se reunir com o governador Aman Touleiev, que dirige as operações de socorro.