Há qualquer coisa de familiar neste cenário. Na final da Taça UEFA de 2005, em Alvalade, o Sporting perdeu em Alvalade com o CSKA Moscovo depois de uma derrota com o Benfica para a liga portuguesa. Cerca de ano e meio depois, o Sporting volta a receber em casa uma equipa de Moscovo, desta feita o Spartak, e depois de um desaire com o seu grande rival lisboeta. Em jogo está a continuação "leonina" nas competições europeias, mas apenas a Taça UEFA está ao alcance, já que as esperanças de apuramento para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões acabaram com a derrota em Milão com o Inter há 15 dias.

Hoje, frente ao Spartak, um vitória ou um empate chegam para assegurar o terceiro lugar do Grupo B e seguir para a UEFA, enquanto apenas um resultado, a vitória, interessa aos russos, que já só têm a presença na Europa do futebol como única preocupação da temporada, depois de terminado o campeonato em segundo atrás do campeão CSKA. Paulo Bento garante que a equipa já ultrapassou a derrota da passada sexta-feira e está preparada para o desafio de hoje. "Sinto-os com capacidade de reagir. Neste momento temos um objectivo e entraremos para o alcançar. A equipa habituou-me a uma grande capacidade de reacção", frisou o técnico sportinguista.

Sem revelar o "onze" para hoje, Paulo Bento deixou apenas uma certeza: Liedson joga (não o fez em Milão, por castigo), apesar do fraco rendimento do brasileiro esta temporada, em que ainda só marcou dois golos. "Pensava que ele fosse ter mais golos nesta altura. Não terá tido tantas oportunidades para marcar e terá tido alguma infelicidade, mas não há nenhum avançado que me consiga convencer que vive só de golos", frisou o técnico, que não irá abdicar do habitual estilo de jogo apesar das más condições do relvado de Alvalade: "Não está em condições há algum tempo, mas não servirá de desculpa, nem vamos abdicar da nossa forma de jogar."

Hoje será a despedida do Sporting da Liga dos Campeões desta temporada, em que o Sporting irá lutar por aquilo que Paulo Bento entende ser um objectivo secundário. Para o técnico do Sporting, a participação leonina não envergonhou ninguém, mas lamenta os pontos perdidos nos dois confrontos com o Bayern Munique (uma derrota e um empate), que teriam feito a diferença nas contas finais: "Sabíamos das dificuldades, da qualidade e experiência dos adversários, mas penso que o Sporting não defraudou ninguém. Num dos jogos com o Bayern podíamos ter conquistado os três pontos e a nossa abordagem do jogo em Milão seria diferente."