Professor catedrático na Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, Carlos Reis foi pró-reitor da UA desde a sua fundação, em 1988, cargo que exerceu durante nove anos.

Especialista na obra literária queirosiana, com vários estudos publicados sobre a matéria, o professor tem sido convidado para leccionar em várias universidades estrangeiras como a de Santiago de Compostela, Salamanca ou Hamburgo, tendo recebido o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade Católica do Rio Grande do Sul, no Brasil.

O novo reitor da UA é ainda colaborador regular do "Jornal de Letras" e "Artes e Ideias", onde assina a crónica "Trabalho de Casa" sobre recensões de livros e artigos de escritores portugueses contemporâneos.