De acordo com Donald Rumsfeld, em declarações ao programa "Larry King Live", da CNN, os dois pedidos de demissão foram feitos depois da publicação pela imprensa, na Primavera de 2004, de fotografias que mostravam soldados norte-americanos a humilhar prisioneiros iraquianos nus na prisão de Abu Ghraib.

"Aquilo que se passou em Abu Ghraib, no outro lado do mundo, é claramente algo que ninguém em Washington poderia organizar (...)", afirmou Rumsfeld.

Donald Rumsfeld é um dos poucos secretários de Estado (equivalente ao cargo de ministro em Portugal) da primeira administração Bush que continua no mesmo cargo depois da reeleição do republicano.