O presidente do Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge, encerrou os Jogos no Estádio Olímpico de Atenas com a fórmula tradicional: "E agora, segundo a tradição, proclamo o encerramento dos Jogos da 28ª Olimpíada e convido a juventude do mundo a reunir-se dentro de quatro anos em Pequim para lá celebrar connosco os Jogos da 29ª Olimpíada". Depois ouviram-se os hinos da Grécia e da China e da presidente da Câmara Municipal de Atenas, Dora Bakoyannis, entregar ao homólogo de Pequim, Wang Qishan, a bandeira olímpica.

A Antiguidade e a Grécia Clássica inspiraram a cerimónia de abertura, no passado dia 13. Hoje, o director artístico, Dimitris Papaioannou, centrou o tema do espectáculo na necessidade de preservar cada cultura, num mundo cada vez mais homogéneo e globalizado.

O primeiro ponto alto da cerimónia, foi a entrega das medalhas aos atletas da maratona masculina, que terminara cerca de uma hora e meia antes Estádio Panathinaiko, o palco dos primeiros Jogos Olímpicos da modernidade, em 1896.

O italiano Stefano Baldini recebeu a medalha de ouro das mãos de Jacques Rogge, acompanhado pelo presidente da Federação Internacional de Atletismo (IAAF), Lamine Diack.

O mote estava dado: era o momento dos atletas e alguns milhares irromperem pelo recinto, com o jovem canoista português Emanuel Silva, de 18 anos, finalista em K1 1000 metros, a surgir entre os 200 porta-estandartes das delegações presentes.

A entrada dos atletas foi feita ao som de orquestra de percussão, constituída por equipamento desportivo utilizado em desportos como canoagem, dardo, ginástica, vela, atletismo, futebol, pólo aquático, ténis, entre outros.

Num tom mais institucional, os discursos de Jacques Rogge, e do Comité Organizador de Atenas2004, Giana Angelopoulos-Daskali, precederam a transferência da "casa" dos Jogos para Pequim, em 2008.

Daskali sublinhou que os Jogos "mostraram ao mundo o que os gregos sabem fazer", enquanto Rogge abriu o seus discurso, referindo: "caros amigos gregos, vocês ganharam o desafio de organizar os Jogos Olímpicos".

O tom do espectáculo passou a ser da responsabilidade do realizador de cinema chinês Zhang Yimou, que, em 2003, recebeu um Óscar pelo filme "Herói". Um grupo de kung-fu chinês do Templo de Shaolin, entram em cena, enquanto 28 personagens sobre andas, envergando trajes tradicionais, dão a volta ao recinto, passeando lanternas vermelhas simbolizando o êxito da 28ª Olimpíada.

A recta final da cerimónia foi preenchida com a cerimónia do arrear da bandeira olímpica e o extinguir da Pira Olímpica, ao som de "A filha e a mãe", de Manos Hatzidis.

Fogo de artifício, 250 mil balões de várias cores a cair do tecto em vidro, desenhado pelo espanhol Santiago Calatrava, e uma chuva de 400 quilos de "confetis" foram as últimas imagens dos Jogos de Atenas.

A festa prossegue agora nas ruas da capital e um pouco por toda a Grécia.