Antes de deixar Washington, o congressista republicano Curt Weldon, que chefia a delegação, adiantou que irá dizer ao Governo norte-coreano que a ajuda económica e comercial poderá ser restabelecida caso Pyongyang abandone o seu programa nuclear e melhore as relações com os Estados Unidos, afirma a Associated Press.

Os deputados não são enviados do Presidente George W. Bush, mas partiram com o objectivo de tentar restabelecer o diálogo entre os dois países. Um dos membros da delegação, que amanhã parte para Seul, descreveu esta visita como "uma missão para apuramento de factos". Um dos locais onde pretendem ir é a central de Yongbyon, que tem estado no centro das rivalidades entre Pyongayng e a Casa Branca, já que é lá onde se suspeita que estejam a ser processadas barras de combustível para obter plutónio. Ainda não se sabe se este pedido vai ser satisfeito. Para já, o que está anunciado é um encontro com o presidente do parlamento norte-coreano, Kim Yong-nam, e a visita a várias instituições, como uma escola, uma fábrica e uma igreja.

Desde o início do diferendo, em Outubro, que a Coreia do Norte insiste num diálogo bilateral com os EUA, que por sua vez defendem a intervenção de mediadores, visto a questão do armamento nuclear de Pyongyang ser considerador um assunto regional.

A visita dos congressistas surge numa altura de tensão entre os dois lados da península coreana. O Governo do Norte acusou o Sul de enviar navios de guerra para as suas águas territoriais, um acto considerado provocatório por Pyongayng, que avisou contra "consequências irrevogavelmente sérias". A Coreia do Sul negou as acusações e afirmou, por seu lado, que barcos de pesca do Norte é que violaram o seu espaço marítimo.