"Disseram-nos que 2600 corpos já foram exumados mas poderão ser dez mil", afirmou David Romley, capitão dos marines norte-americanos, em Mahawil, 90 quilómetros a sul da capital iraquiana.

"A maioria dos mortos são civis, homens, mulheres e crianças, mas há também militares", explicou, por seu lado, o tenente-coronel David Rababy, acrescentando que esta "é a maior vala comum descoberta no Iraque", até ao momento.

Para já, desconhece-se em pormenor desde quando é que os corpos estão enterrados naquele local, mas, ao que tudo indica, a vala comum já terá algum tempo, tendo em conta o avançado estado de decomposição dos cadáveres.

Milhares de xiitas foram mortos pelo regime de Bagdad em 1991, após a tentativa de revolta quando terminou a guerra do Golfo.

Ontem, o Congresso Nacional Iraquiano (organização política) anunciou que os restos mortais de 15 mil pessoas — mortas pelo anterior regime de Saddam Hussein — tinham sido encontrados nesta vala comum, detectada há dias.