Fonte do gabinete de Celeste Cardona confirmou à Lusa a demissão do responsável e explicou que na carta enviada à ministra não foram evocadas as razões para o afastamento.

João Figueiredo tomou posse como Director-Geral dos Serviços Prisionais (DGSP) a 23 de Abril de 2001, substituindo no cargo Celso Manata, que pediu a sua exoneração por motivos pessoais após mais de sete anos à frente do organismo.

João Figueiredo presidia então ao Instituto de Reinserção Social (IRS), cargo que, com a sua passagem a DGSP, passou a ser ocupado pelo seu vice-presidente, António Esperto Ganhão.

Licenciou-se em Direito pela Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa em 1978. Entre Fevereiro de 1999 e Abril de 2001 desempenhou as funções de presidente do IRS.

Entre Novembro de 1995 e Fevereiro de 1999 foi chefe de gabinete do ministro da Justiça no XIII Governo Constitucional. De Novembro de 1991 a Novembro de 1995 foi chefe de gabinete do secretário de Estado Adjunto do ministro da Justiça.

Desempenhou ainda vários cargos na administração portuguesa de Macau, entre eles o de chefe de gabinete de organização informática do Serviço de Administração e Função Pública da Administração de Macau. Foi também membro da Comissão de Implementação da Língua Chinesa na Administração Pública de Macau.

Foi também director do Departamento de Coordenação Técnica, Estudos e Planeamento do IRS e delegado regional de Lisboa, equiparado a subdirector-geral, no IRS, e membro da Comissão de Acesso aos Documentos Administrativos.