Entre os 41 passageiros da barcaça, 14 escaparam ilesos, nove dos quais foram resgatados ao largo de Sainte Marie e outros cinco a 30 quilómetros a norte da pequena ilha turística. O naufrágio ocorreu na quinta feira, quando a "Samsonnette" - uma embarcação bastante velha - transportava passageiros e mercadorias entre a costa do Oceano Índico e a pequena ilha, numa distância de cerca de 30 quilómetros.
Segundo várias testemunhos recolhidos pelas autoridades, que já abriram um inquérito para apurar as causas do naufrágio, a barcaça transportava uma grande quantidade de materiais para a construção civil, o que deverá estar na origem do incidente, uma vez que o mar é relativamente calmo na zona.
Para além da tripulação, constituída por nove elementos, a "Samsonnette" transportava 26 jogadores de uma equipa local de futebol, entre os quais dois estrangeiros, e quatro pessoas não identificadas, informa a AFP. A identidade dos desaparecidos e dos sobreviventes não foi revelada.