Manifestando o desejo de uma depreciação do dólar nos mercados internacionais e usando expressões como “linha da frente da batalha”, dois dos principais responsáveis pela política económica na Casa Branca deram esta quarta-feira em Davos mais razões para se pensar que a economia mundial pode estar prestes a entrar num ambiente de guerra comercial declarada.

Ao mesmo tempo que vários líderes mundiais fazem apelos para que se evitem políticas proteccionistas e nas vésperas de Donald Trump vir a Davos explicar a sua estratégia “América primeiro”, os líderes do Departamento do Tesouro e do Departamento do Comércio dos EUA deixaram claro na estância de Inverno suíça que não existe qualquer intenção na Casa Branca de recuar na estratégia que tem vindo a ser anunciada.

Wilbur Ross, o secretário de Comércio, quando questionado sobre os aumentos das tarifas alfandegárias aplicadas na segunda-feira à entrada nos EUA de máquinas de lavar e de painéis solares, garantiu que novas medidas do mesmo tipo “estão a caminho”, optando mesmo por trazer uma linguagem militar para ilustrar a actual situação nas discussões do comércio internacional. “As guerras comerciais são feitas todos os dias. Uma guerra comercial está a ter lugar já há bastante tempo, a diferença agora é que as tropas americanas estão a chegar à linha [da frente] da batalha”, afirmou.

Numa clara antecipação de quais os argumentos que deverão ser usados por Trump na sua esperada intervenção em Davos, Ross defendeu a ideia de que muitos dos países que agora surgem como principais defensores da globalização, na prática acabam por seguir políticas proteccionistas, numa mensagem que parece ser dirigida à China.

Ao lado de Ross estava Steven Mnuchin, o secretário do Tesouro dos EUA, que tentou apresentar um discurso mais moderado sobre as questões comerciais, salientando que a economia norte-americana vai continuar a estar aberta às relações com os outros países.

Ainda assim, acabou por contribuir para o clima de tensão comercial, ao dar indicações de que na Casa Branca pode haver simpatia por uma política cambial também ela agressiva. “Obviamente que um dólar mais fraco é bom para nós, já que se relaciona com comércio e com mais oportunidades”, afirmou. Mnuchin disse depois acreditar que no longo prazo a força do dólar irá reflectir a situação da economia norte-americana.

As declarações do secretário do Tesouro conduziram imediatamente a que no mercado cambial a divisa norte-americana caísse face às outras divisas, e em particular face ao euro, acentuando uma tendência a que já se tem vindo a assistido nos últimos meses e que pode condicionar a competitividade dos produtos europeus (incluindo os portugueses) face aos Estados Unidos.