A primeira-ministra britânica, Theresa May, prepara-se para afastar o segundo membro do seu governo em menos de uma semana, perante a avalancha de erros, omissões e até suspeitas de deslealdade cometidos pela ministra do Desenvolvimento Internacional. Priti Patel aproveitou umas férias em Israel no mês de Agosto para se reunir com vários governantes, incluindo o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, sem ter informado a diplomacia britânica ou seguido os protocolos habituais.

A última gota de água, de um caso que não pára de crescer desde sexta-feira passada, foi a notícia de que Patel, quando foi chamada na segunda-feira a Downing Street, não informou May de outros dois encontros com dirigentes israelitas. Realizados já em Setembro, um em Londres e outro em Nova Iorque, foram organizados como os restantes pelo grupo de Conservadores Amigos de Israel, um lobby pró-israelita de que a ministra foi vice-presidente.

Na terça-feira soube-se também que, depois da visita a Israel, a ministra terá questionado o seu ministério sobre se seria possível financiar um hospital militar nos montes Golã, território capturado à Síria em 1967, onde estarão a ser assistidos feridos da guerra civil no país vizinho. O pedido foi considerado impróprio pelos seus serviços – o Reino Unido, como a maioria dos países não reconhece a ocupação – e, na terça-feira, um porta-voz da primeira-ministra confirmou que Patel não informou May desta proposta.

Já esta quarta-feira, o jornal Ha’aretz revelou que a ministra britânica visitou aquele hospital, como convidada do Governo israelita, uma informação que não foi ainda confirmada oficialmente mas que, a ser verdade, representaria uma violação do protocolo diplomático britânico.

Patel, deputada desde 2010, tornou-se mais conhecida durante a campanha para o referendo que ditou a saída do Reino Unido da União Europeia, de que é uma acérrima defensora. São também conhecidas as suas posições pró-israelitas e, à frente do Ministério para o Desenvolvimento Internacional, advogou por várias vezes que Londres deveria evitar que os fundos de apoio aos palestinianos sejam usados por organizações que não reconhecem o Estado hebraico.

A sua iminente demissão - espera-se apenas o seu regresso ao Reino Unido depois de ter sido chamada a Londres por May durante uma visita ao Uganda - é um novo abalo no debilitado Governo britânico. Na semana passada, o ex-ministro da Defesa, Michael Fallon, demitiu-se por causa de comportamentos impróprios que terá tido com mulheres, jornalistas e colegas de partido. Mas manter Patel seria um sinal ainda maior de fragilidade de Theresa May, face às cada vez maiores suspeitas de que a ministra não só omitiu informações à primeira-ministra como tentou promover políticas sem o aval do Governo.