Foi preso um suspeito de terrorismo, ferido numa perna, no decorrer de uma grande operação da polícia de Bruxelas no bairro de Schaerbeek. De acordo com fontes policiais francesas citadas pelo jornal belga La Libre Belgique, esta operação está relacionada com a detenção feita na noite passada nos arredores de Paris de um homem que estaria a ultimar um atentado em França.

O suspeito foi detido numa paragem de autocarros, com uma mala que alguns media belgas dizem que conteria explosivos.

Foram ouvidas pelo menos duas explosões, mas a brigada de minas de armadilhas está a trabalhar nesta zona desde quinta-feira. O burgomestre de Schaerbeek explicou à AFP que as explosões se deveram a operações de desminagem.Os irmãos bombistas-suicida que realizaram os atentados de terça-feira em Bruxelas viveram numa casa neste bairro. No endereço onde um taxista os foi buscar, a polícia descobriu 15 kg explosivos do tipo TATP, 150 litros de acetona, detonadores e uma mala cheia de pregos e parafusos, bem como outros ingredientes usados para produzir explosivos.

A praça central Meiser foi cercada por um cordão policial e algumas ruas vizinhas foram cortadas e estão a ser vigiadas por polícias fortemente armados, mas o burgomestre anunciou que a operação foi dada por terminada.

O homem preso na noite de quinta-feira em Argenteuil, um subúrbio da capital francesa, foi identificado como Reda Kriket, que já tinha sido condenado, à revelia, em Bruxelas, em Julho de 2015, juntamente com Abdelhamid Abaaoud, o cabecilha dos atentados de Paris de Novembro, que foi morto pela polícia em Saint-Denis, poucos dias depois dos ataques.

Foram julgados num vasto processo judicial contra pessoas que estiveram ligadas (organizadores e voluntários) a uma rota que levava jihadistas para Síria, disseram esta sexta-feira fontes policiais citadas pela AFP.

A detenção de Reda Kriket, um francês de 34 anos, foi classificada de "muito importante" pelo ministro do Interior francês, Bernard Cazeneuve, uma vez que o atentado que planeava em França estava em "estado avançado". No entanto, na quinta-feira, Cazeneuve disse não haver "nenhum elemento tangível" a ligar este plano aos atentados de Paris e de Bruxelas. 

Kriket nasceu em Courbevoie, na região parisiense, e residia em Ixelles, uma comuna de Bruxelas, quando foi emitido o mandato de captura em seu nome, em Março de 2014. Em França, foi condenado várias vezes por crimes de delito comum, disse à AFP uma fonte do inquérito.

No processo em que foi julgado à revelia, Kriket — que o jornal Le Monde diz ser mais um na "galáxia jihadista" franco-belga — foi condenado a dez anos de prisão. Abaaoud foi condenado no mesmo julgamento (e também à revelia) a 20 anos de prisão. No total, 28 pessoas foram condenadas no dia 29 de Julho de 2015, no processo relativo a uma rede jihadista dirigida pelo pregador Khalid Zerkani, um bruxelense de 42 anos que actualmente está na prisão. Zerkani é descrito pela justiça belga como "o maior recrutador" de jihadistas no país. Mas muitos dos então julgados nunca foram capturados, apesar de haver mandados de captura.

Na noite de quinta para sexta-feira, após a prisão de Reda  Kriket, a polícia realizou buscas em casas desocupadas em Argenteuil, e encontrou uma grande quantidade de explosivos e armamento.

O jornal belga DH está a noticiar que as autoridades belgas estão à procura de novo suspeito possivelmente relacionado com os atentados de Novembro em Paris e de terça-feira em Bruxelas: um cidadão sírio de 28 anos chamado Naim Al Hamed, descrito como "muito perigoso e susceptível de estar armado". 

O gabinete do procurador federal belga anunciou entretanto que nesta sexta-feira foram detidas três pessoas em relação com o atentado que estava a ser preparado em França: o homem ferido na perna em Schaerbeek, bem como outros dois, identificados apenas como Tawfik A. e Salah A. Tawfik A. está também ferido numa perna.

Seis outras pessoas foram detidas na quinta-feira, mas três foram libertadas. As que ficaram em detenção são Faycal C., Abou A. e uma outra, não identificada.

Um jornal, o De Standaard, está a avançar que um dos detidos é o suspeito que foi filmado por uma câmara CCTV a conversar com os atacantes, dentro do metro. Esta informação não foi confirmada oficialmente, como não foi adiantado se algum dos detidos é o homem que foi filmado no aeroporto com os dois bombistas suicidas que ali se explodiram na sexta-feira. 

Entretanto, foi também confirmado, através dos resultados de testes de ADN, que Naijm Laachraoui era um dos bombistas-suicidas que se fez expodir no aeroporto de Bruxelas na terça-feira.

No total, no aeroporto internacional de Bruxelas e na estação de metro do chamado "bairro europeu" - por ser junto às instituições da União Europeia - morreram 31 pessoas e 300 ficaram feridas, algumas com gravidade.