O empresário e ex-presidente do Benfica, Manuel Damásio, que foi detido nesta quinta-feira pela Polícia Judiciária, foi libertado depois das 22h, após um interrogatório que demorou várias horas. A Procuradoria-Geral da República (PGR) emitiu um comunicado uns minutos antes das 23h, dando conta de que o antigo presidente do Benfica ficou proibido de contactar com arguidos, suspeitos e testemunhas.

"Na sequência da detenção efectuada no âmbito da designada operação Rota do Atlântico, Manuel Damásio foi, hoje, presente ao juiz do Tribunal Central de Instrução Criminal. O juiz decidiu aplicar ao arguido as medidas de coacção de proibição de contactos com arguidos, suspeitos e testemunhas identificados no despacho que fixa as medidas de coacção e sujeição às obrigações decorrentes do termo de identidade e residência", informa a nota da PGR.

O arguido, continua a nota, está "indiciado por factos susceptíveis de integrarem os crimes de branqueamento e tráfico de influência". Recorde-se que neste inquérito se investigam ainda suspeitas da prática de corrupção no comércio internacional e fraude fiscal, um processo que envolve o empresário José Veiga, preso preventivamente desde meados de Fevereiro.

Os investigadores acreditam que Manuel Damásio, de 75 anos, ajudou José Veiga a branquear dinheiro de governantes congoleses e terá movido influências junto de decisores públicos para conseguir negócios para o amigo. Manuel Damásio é descrito por fontes policiais como um intermediário que ajudaria Veiga. A troco de algumas vantagens, utilizaria os seus conhecimentos junto dos círculos do poder em benefício do antigo agente de jogadores, que se tornou nos últimos anos um empresário de sucesso no Congo.

Num comunicado emitido por volta da hora do almoço, a Polícia Judiciária anunciou a detenção de “um homem de 75 anos, empresário do sector imobiliário, pela prática dos crimes de branqueamento de capitais e tráfico de influências”, sem nunca referir o nome de Manuel Damásio. O antigo presidente do Benfica foi apresentado ao início da tarde no Tribunal Central de Instrução Criminal, tendo começado a ser ouvido pelo juiz Carlos Alexandre por volta das 15h. O interrogatório prolongou-se até depois das 22h, tendo Manuel Damásio saído em liberdade.