A Sociedade Portuguesa de Hipertensão (SPH) vai propor que todos os alimentos embalados tenham no rótulo uma espécie de "semáforo de cores" que indique o teor de sal: “Vermelho para os alimentos com muito sal, amarelo com sal moderado e verde com pouco sal”, explica ao PÚBLICO Mesquita Bastos, presidente da SPH. Além desta medida, a SPH propõe ainda que, a longo prazo, num período entre quatro e cinco anos, “exista uma intervenção nas camadas mais jovens, quer ao nível de políticas de educação nas escolas, quer na reformulação das dietas nas cantinas”. A ideia é também promover acções de sensibilização junto dos mais novos, pois “os problemas cardiovasculares aparecem cada vez mais nas camadas mais jovens da população e é urgente contrariar esta tendência”, sublinha.

Convidar a sociedade a reflectir sobre o consumo de sal em Portugal é, de resto, o mote do Fórum do Sal, organizado pela Sociedade Portuguesa de Hipertensão (SPH), e que se realiza esta sexta-feira no Auditório da Assembleia da República, às 14h30. Nesta segunda edição do evento, vários peritos nacionais e internacionais reúnem-se para apresentar algumas ideias e experiências que promovam a redução do consumo de sal em Portugal e, em conjunto, encontrar soluções práticas que beneficiem a alimentação dos portugueses. “O objectivo é identificar e definir linhas de orientação específicas e eficazes para a redução do consumo de sal em Portugal”, diz ao PÚBLICO o presidente da SPH, Mesquita Bastos, lembrando que na iniciativa vão estar especialistas de Inglaterra e França para apresentar experiências internacionais.

A curto prazo, o objectivo é intervir junto de quem confecciona refeições para que reduzam a quantidade de sal nos alimentos. “Temos o exemplo da redução do sal no pão que foi uma grande vitória para nós e muito bem recebida pelos consumidores, o que nos motiva ainda mais a querer abranger outras áreas da alimentação”, explicou o presidente da SPH, lembrando que essa já é uma medida aplicada em Inglaterra. Reduzir o sal nos produtos mais consumidos pelos portugueses ou reduzir taxas nos alimentos mais saudáveis são outras das propostas que vão estar em debate no auditório do Palácio de São Bento.

A ingestão em excesso de sal é uma das causas para o agravamento da hipertensão arterial. Em Portugal, de acordo com o estudo PHYSA – Portuguese Hypertension and Salt Study, realizado pela SPH em conjunto com a Universidade Fernando Pessoa, em 2012, o consumo de sal diário era, em média, de 10,7 gramas. Apesar de ter descido 1,3 gramas entre 2003 e 2012, o valor continua a ser quase o dobro do recomendado pela Organização Mundial da Saúde (5,5 gramas por dia). Segundo a sondagem feita pela SPH em Fevereiro de 2015, apenas 25% dos portugueses mudou o consumo de sal.

Para Mesquita Bastos, os portugueses estão “conscientes dos malefícios” do excesso de sal, mas, por outro lado, “são muito resistentes a qualquer mudança”. “Muitas pessoas têm a noção [errada] de que não consomem muito sal, portanto, não fazem qualquer mudança na alimentação”, acrescenta.

No auditório da Assembleia da República, além do presidente da SPH, vão estar Dulce Ricardo, da DECO; Graham MacGregor, presidente do Consensus Action on Salt & Health; Joel Menard, professor da Universidade Paris Descartes; Jorge Polónia, professor de Medicina da Faculdade Porto; Luís Martins, Director do Serviço de Cardiologia do Centro Hospitalar Entre Douro e Vouga E.P.E.; Fernando de Almeida, presidente do Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge; João Breda, da World Health Organisation e Pedro Graça, da Direcção-Geral de Saúde. A jornalista Marina Caldas é a moderadora do debate.

Texto editado por Raposo Antunes