Oferta cultural e património, limpeza urbana e segurança são algumas das áreas em que as receitas da taxa turística cobrada por dormidas em empreendimentos ou alojamento local em mais de 20 municípios portugueses têm vindo a ser aplicadas.

Segundo uma contagem realizada pela agência Lusa (considerando as cobranças em vigor até este mês), dos 278 municípios existentes no continente, 24 aplicam já a taxa turística, alguns vão começar a aplicar ainda este ano — como Loulé (Novembro), Setúbal e Caminha (Setembro) — e outros perspectivam começar no próximo ano.

Na Madeira, duas autarquias aplicam a medida actualmente (Santa Cruz e Santana) e outras prevêem começar a fazê-lo ainda este ano ou em 2025. No próximo ano avança também a cobrança nos seis concelhos da ilha açoriana de São Miguel.

No caso de Lisboa, a verba arrecadada é dedicada, em primeiro lugar, à limpeza da cidade, com "cerca de oito milhões de euros anuais para o financiamento parcial do reforço da higiene e limpeza urbana", de acordo com a autarquia.

A capital, que em Setembro vai começar a cobrar quatro euros por noite, duplicando o valor pago desde Janeiro de 2019, já embolsou um total de 203,2 milhões de euros entre Janeiro de 2016 e Julho deste ano, com o recorde registado em 2023, ano em que contabilizou uma receita de 40,2 milhões de euros.

Uma parte da verba arrecadada é, segundo a autarquia, para continuar com o crescimento em termos de centralidades turísticas, como aconteceu com Museu do Tesouro Real e o Centro Interpretativo da Ponte 25 de Abril, pagos com receitas neste âmbito, assim como a Doca da Marinha e a Estação Sul-Sueste.

De acordo com a Câmara de Lisboa, "os efeitos positivos do turismo implicam, consequentemente, o reforço das infraestruturas urbanas e de funcionamento da cidade, nomeadamente o alargamento de intervenções públicas ao nível das infraestruturas, da mobilidade, da limpeza urbana, do espaço público, da segurança e da oferta turística, cultural e de lazer".

A capital começou também este ano a ter taxa turística de chegada por via marítima, com o valor unitário fixo de dois euros por passageiro (com idade superior a 13 anos) que desembarque de navios de cruzeiro em trânsito.

Já em Sintra, moradores e comerciantes estão descontentes com o que denominam de "turismo descontrolado" e exigem medidas contra o excesso de visitantes, que acusam de causar o caos no trânsito, prejudicando a mobilidade e a segurança dos residentes na vila. No entanto, a taxa turística já valeu este ano aos cofres do município 550.461 euros até 30 de Junho (55% nos alojamentos locais e 45% em empreendimentos turísticos).

O município arrecadou 484.286 euros em 2019, 315.693 euros em 2020, 56.242 euros em 2021, 258.357 em 2022 e 1,156 milhões em 2023 (ano em que a cobrança aumentou de um para dois euros a partir de Março).

A autarquia estimou, no Orçamento Municipal para 2024, uma receita de um milhão de euros e as receitas da taxa turística são, genericamente, "aplicadas em projectos, estudos, equipamentos ou infraestruturas que promovam o crescimento sustentável do turismo, a qualidade ambiental da região e a manutenção do património cultural do município".

Cascais, que aplica a taxa desde 2017, já embolsou "cerca de 14 milhões de euros, que foram aplicados em investimento, essencialmente na área da cultura", indica o município.

Em Braga, a câmara refere que a verba arrecadada com a taxa, não sendo consignada a nenhum fim particular, serve para mitigar o "avultado" esforço financeiro suportado com a promoção e animação turística e a conservação de infraestruturas.

"Para estimular a actividade turística, é necessário um forte investimento em promoção, conferindo visibilidade ao destino, e em animação, garantindo ainda melhores experiências a quem nos visita", refere o presidente, Ricardo Rio, sublinhando que o aumento do turismo acarreta uma degradação mais acelerada das infraestruturas e uma necessidade de reforço dos serviços de limpeza e conservação. Em 2023, a Câmara de Braga obteve cerca de meio milhão de euros com a taxa.

Na Póvoa de Varzim, uma das zonas balneares mais procuradas na região Norte, a medida foi implementada em Janeiro de 2023, sendo expectativa da câmara que represente uma receita de 500 mil euros anuais, a investir numa "melhoria de equipamentos ligados ao turismo que possa gerar mais visitas ao concelho".

No Centro, em Coimbra, o pagamento foi definido para "criar condições para melhor receber turistas e para promover eventos na Baixa da cidade dos estudantes, de forma a dar-lhe vida", indica o município. De Janeiro a Junho deste ano, as receitas ultrapassaram os 188 mil euros, enquanto no período homólogo de 2023 (a taxa entrou em vigor em Abril desse ano) foi de mais de 109 mil euros.

Em Setúbal, onde os hóspedes começarão a pagar em Setembro, prevê-se que a medida vá render "cerca de 400 mil euros por ano ao município". A autarquia justifica a criação com o aumento considerável da actividade turística e com a necessidade de assegurar novas fontes de financiamento, de acordo com o "princípio da justa repartição dos encargos públicos". Em 2022, o território registou um total de 372.482 dormidas.

Setúbal depara-se com "a necessidade de reforçar substancialmente, com carácter estrutural, o investimento e a despesa pública na prestação de serviços e utilidades inerentes à actividade turística, em diversos domínios das respectivas atribuições, de modo a garantir as necessárias condições de sustentabilidade e atractividade", sem pôr em causa o equilíbrio e qualidade de vida urbana dos residentes.

Mais a sul, no Algarve, as estimativas apontam para valores como 300 mil euros anuais em Olhão ou 4,6 milhões em Loulé, mas Faro, por exemplo arrecadou de Março a Outubro de 2022 perto de um milhão de euros com a taxa turística, o dobro do que se previa inicialmente.

A primeira experiência com a aplicação de uma taxa deste género em Portugal foi feita em Aveiro, em 2013, com o pagamento de um euro por dormida, mas a medida não obteve o sucesso desejado e foi abolida pela autarquia em abril de 2014.

O actual presidente da câmara, Ribau Esteves, revogou o regulamento que a aplicava, considerando que prejudicava o turismo e tinha expressão significativa para as receitas municipais.