Três pessoas morreram e oito ficaram feridas, cinco delas com gravidade, durante um festival esta sexta-feira à noite em Solingen, no oeste da Alemanha. O autor do ataque continua em fuga. Nancy Faeser, ministra do Interior, assegurou numa publicação realizada no X que "os serviços de segurança estão a fazer tudo ao seu alcance para deter o autor do ataque e determinar as suas motivações". "O brutal ataque realizado durante o festival da cidade de Solingen transtornou-nos profundamente", acrescentou.

A caça ao homem começou pouco antes das 22h locais, menos uma hora em Portugal Continental, quando uma pessoa, cuja identidade ainda não foi revelada oficialmente, esfaqueou indiscriminadamente várias pessoas que participavam no festival Fronhof, estado da Renânia do Norte-Vestefália​, na fronteira com os Países Baixos. Depois do ataque, que aconteceu durante as celebrações do 650.º aniversário da cidade, o suspeito fugiu do local e ainda não foi encontrado.​

A Deutsche Presse-Agentu (dpa), agência de notícias alemã, avançou, citando fontes policiais, que não houve nenhuma detenção associada ao ataque.

"Choque" e "tristeza" após o ataque

Pouco depois das 22h, Philipp Müller, que faz parte da organização do festival, subiu ao palco e pediu a todos os presentes que saíssem da praça central de Solingen. Informou ainda que havia nove pessoas em perigo de vida — um número que tem sido actualizado nas últimas horas. Todos os espectadores acederam ao pedido da organização e o ambiente mudou totalmente: até ali, vivia-se um clima de comemoração, mas mal ficou claro o que tinha acontecido nas imediações do festival, o estado de choque apoderou-se dos presentes, que rapidamente esvaziaram a praça principal da cidade.

As autoridades pediram durante a noite que ninguém ficasse no centro da cidade e adiantaram que já estavam a interrogar "vítimas e testemunhas". "A polícia está actualmente a procurar o autor do crime com uma equipa grande", indicaram fontes policiais aos jornalistas.

Lars Breitzke estava a ver o concerto de Suzan Töpfer quando percebeu que algo não estava bem, após identificar uma mudança na expressão facial da cantora. Logo a seguir, uma pessoa colapsou ao seu lado. Pensou que seria alguém alcoolizado, mas rapidamente viu mais pessoas caídas e sangue à volta. O espectador contou ao Solinger Tageblatt que ficou em choque. Noutro ponto do festival, as luzes dos concertos misturavam-se com as das ambulâncias e só depois de Philipp Müller subir a palco ficou perceptível o que se tinha passado.

O festival, que atrairia 80 mil visitantes ao longo do fim-de-semana, foi entretanto cancelado O presidente da Câmara da cidade, Tim Kurzbach, reagiu através das redes sociais: "Esta noite estamos todos em Solingen em choque, susto e grande tristeza", afirmou. "Rezo por todos aqueles que ainda lutam pela vida", prosseguiu. Deixou ainda um agradecimento a todas as autoridades "pelo serviço prestado".

O representante do Ministério do Interior no estado da Renânia do Norte-Vestefália, Herbert Reul, visitou o local no início do sábado. Disse aos jornalistas que se tratava de um atentado contra a vida humana, mas recusou-se a especular sobre as motivações por trás do crime.

As mortes por esfaqueamento e tiroteio são relativamente raras na Alemanha. No início deste mês, o Governo afirmou que pretendia endurecer as regras relativas às facas que podem ser transportadas em público, reduzindo o comprimento máximo permitido. Mas, ainda em Junho, um polícia de 29 anos morreu depois de ter sido esfaqueado em Mannheim durante um ataque a uma manifestação de direita.