Tinha oito anos quando chegou a Jerusalém pela primeira vez. Levaram-no os pais, cristãos arménios, influentes e devotos. Calouste Sarkis Gulbenkian voltaria quase 60 anos depois, em 1934, no decorrer de uma viagem há muito adiada que o levou também ao Egipto e à Síria. Consigo iam o criado de quarto, um cozinheiro, o seu médico particular e a conservadora da sua colecção, Marcelle Chanet. Instalaram-se, sem surpresas, no King David Hotel, o mais sofisticado da cidade.