Na sequência da crise provocada pelo anúncio de que cerca de duas mil peças tinham sido roubadas, ao longo dos últimos anos, das colecções do Museu Britânico, a instituição lançou agora um novo site com imagens de objectos semelhantes aos que desapareceram – sobretudo joalharia, da Pré-história à Antiguidade greco-romana –, apelando ao público para que ajude o museu a recuperá-los.

“Se o preocupa poder estar, ou ter estado, na posse de peças do Museu Britânico, ou se tem alguma outra informação que nos possa ajudar, por favor envie-nos um email para recovery@britishnuseum.org”, lê-se no site agora criado, cujas imagens foram cuidadosamente escolhidas para ajudar o público a identificar peças roubadas que possa ter visto, ou mesmo adquirido, mas sem identificar cabalmente os objectos efectivamente roubados. Um porta-voz da organização Art Loss Register, que mantém a mais extensa base de dados mundial de arte roubada, e que está a colaborar com o Museu Britânico, explicou ao jornalista Martin Bailey, da publicação The Art Newspaper, que divulgar imagens das peças roubadas pode levar “os que detêm estas peças e estão a agir de má-fé a evitar a sua detecção”, quer “usando canais de venda onde se fazem menos perguntas”, quer “destruindo o objecto”, por exemplo derretendo o ouro das jóias.

E ainda que decidisse divulgar imagens ou apresentar descrições detalhadas de todos os objectos roubados, o museu não o poderia fazer, já que simplesmente não possui um inventário devidamente elaborado de todas as peças que foi acolhendo ao longo de séculos. O facto de não existirem registos completos de muitas das jóias desaparecidas cria a suspeita de que esse pode ter sido um dos critérios usados pelo ladrão na escolha das peças a surripiar, sugerindo que este conhecia bem a casa.

É ainda assim a primeira vez, desde que assumiu os roubos em Agosto passado, que o museu divulga imagens para ajudar o público a identificar o tipo de objectos roubados: anéis, colares, brincos, objectos em vidro, ou pedras preciosas e semi-preciosas, como a que ilustra a homepage do novo site: um anel romano de sardónica (espécie de ónix vermelho) no qual foram gravadas as figuras do deus helenístico-egípcio Serápis e da deusa egípcia Ísis.

Das cerca de duas mil peças que terão sido roubadas, 60 foram entretanto devolvidas, e mais 300 terão já sido identificadas e a sua recuperação estará iminente, confirmou o Museu Britânico em comunicado. O objectivo é agora usar toda a ajuda possível para recuperar as cerca de 1600 cujo paradeiro continua a ignorar-se.

Num momento em que muitos países estão a exigir a restituição de património pilhado durante o período colonial, a constatação de que a segurança do Museu Britânico deixa bastante a desejar torna-se duplamente embaraçosa. A crise dos roubos levou já à substituição do anterior director do museu, o historiador de arte alemão Hartwig Fischer, pelo até então director do Victoria & Albert Museum, Mark Jones.

Foi também despedido um curador com décadas de casa, que a imprensa britânica identificou, mas que até ao momento não foi formalmente acusado, estando a investigação policial ainda em curso.