Dois anos desde a entrada das primeiras máquinas no antigo Matadouro Industrial de Campanhã, no Porto, os edifícios começam a livrar-se do entulho e as estruturas a ganhar forma para, até ao final de 2024, concretizar um projecto "âncora". No antigo complexo industrial, as equipas da Mota-Engil, empresa a quem foi adjudicado o contrato de reconversão e exploração, vão desdobrando-se pelos cerca de 26 mil metros quadrados. Máquinas e homens reforçam fundações, picam paredes, limpam e reparam as vigas que vão suportar o novo telhado; e retiram o entulho que por lá permanece.

O muro que separa o espaço da Rua de S. Roque da Lameira será, entretanto, demolido e o complexo, outrora utilizado para a matança de animais, ficará aberto à zona oriental do Porto. "Vamos demolir o muro e criar uma praça pública", explicou à Lusa, durante uma visita a obra, a gestora do projecto de reconversão, Margarida Barbosa.

Na praça ainda por construir, vão permanecer as árvores centenárias e, a elas, juntar-se-ão, no final do próximo ano, as esplanadas dos restaurantes que vão ocupar o primeiro edifício, num modelo de open space no interior. Poucos metros distam da futura praça à nave central, espaço que irá manter as estruturas metálicas onde o gado era transportado, numa "alusão histórica" à actividade que lá decorreu durante 70 anos.

A nave central, que percorre o complexo de uma ponta a outra, será a "charneira" entre os edifícios que irão albergar espaços empresariais, comerciais e de lazer, e os espaços que ficarão sob a gestão da autarquia. "O edifício que inicialmente ia albergar os espaços municipais teve de ser demolido", adiantou Margarida Barbosa, apontando para a clareira que irá dar lugar a uma "construção mais contemporânea". À semelhança deste edifício, outros dois foram também demolidos nas traseiras do complexo.

Nos 11 edifícios que compõem o antigo matadouro, foram colocados "alvos de monitorização", que permitem acompanhar a evolução e os impactos da obra na estrutura. "Este é um trabalho de relojoaria", admitiu a responsável, explicando que a maioria dos pilares teve de ser reforçada dada a permeabilização do solo, e que, por imposição da Agência Portuguesa do Ambiente (APA), o ribeiro de água que passa por debaixo do complexo "teve de ser desviado".

Nas traseiras do espaço, uma outra clareira dará lugar a dois novos edifícios, também eles contemporâneos e que, visualmente, vão combinar com a nova passagem superior entre o antigo matadouro e a estação de metro do Dragão, atravessando a VCI. "A construção da ponte já foi aprovada por todas as entidades", adiantou Margarida Barbosa, esclarecendo que a construção deverá decorrer durante a noite para causar o "mínimo de constrangimentos possíveis" à circulação.

A par da ponte, outro dos elementos "chave" do projecto, que tem a assinatura do arquitecto japonês Kengo Kuma e dos arquitectos portugueses OODA, é a cobertura. "A cobertura vai manter-se, mas vai ser diminuída para respeitar o espaço da IP", afirmou Margarida Barbosa, adiantando que a estrutura "será de chapa metálica perfurada" e terá painéis fotovoltaicos. "A ideia é permitir a passagem de luz", acrescentou.

Até ao último trimestre de 2024, data prevista para a conclusão das obras, o trabalho de relojoaria continuará no antigo complexo industrial. Até lá, um dos "maiores desafios será manter o valor da obra" — fruto de um investimento superior a 40 milhões de euros —, dado o aumento do preço dos materiais de construção e inflação, admitiu Margarida Barbosa.

Há precisamente dois anos, as máquinas escavadoras entravam no antigo complexo industrial. À época, os trabalhos concentravam-se na limpeza da zona, demolições dos elementos em elevado estado de degradação, terraplanagens e sondagens às estruturas existentes. Em Setembro de 2022, a primeira fase da obra estava concluída e, em Janeiro deste ano, a obra entrou na segunda fase da reabilitação, que se estima que dure 24 meses.