Há, aproximadamente cinco anos, Tiago Rodrigues, na altura diretor artístico do Teatro Nacional D. Maria II, criava um espetáculo em que Cristina Vidal, ponto do Teatro Nacional D. Maria II, soprava o texto aos atores, numa “homenagem vibrante ao teatro e àqueles que o fazem” (Le Figaro).

A personagem (a pessoa!) que sempre tinha permanecido fora de cena, era agora colocada em primeiro plano, lado a lado com as restantes figuras que protagonizavam o evento. Firme, segurando nas mãos o texto que o autor e encenador tinha escrito, ia sussurrando as falas que os outros repetiam em voz alta. A proposta, caleidoscópica, resultava como gesto urgente, surpreendente e tocante de democratização também do fazer artístico.

Agora, em 2023, no rescaldo de uma devastadora pandemia global, após a discussão em torno da necessidade de financiamentos estatais mais robustos e depois de ter sido aprovado em Portugal um tão desejado Estatuto dos Profissionais da Área da Cultura e de a Rede de Teatros e Cineteatros ter, finalmente, saído do papel, no momento em que lutamos contra a inflação e procuramos evitar uma renovada crise financeira, enquanto ansiamos pelo fim do conflito armado na Ucrânia, continuamos a ser confrontados com a seguinte questão: as Artes são mesmo essenciais?

Afirmar que as Artes permitem questionar pensamentos e visões dominantes, lançar luz sobre episódios ou figuras menos conhecidas da nossa História, forjar encontros, diluir fronteiras, derrubar barreiras e que nos podem devolver a esperança nos momentos mais turbulentos é já um exercício vazio e pouco refrescante.

Podemos continuar a sussurrar que a prática artística e a fruição estética desempenham um papel crítico nas nossas vidas, moldando as nossas perceções, estimulando a criatividade e revelando campos férteis para o intercâmbio cultural, ou declarar, orgulhosamente, que a Cultura e as Artes promovem a coesão social e o desenvolvimento das comunidades, contribuindo, de um modo substancial, para as economias locais, nacionais e globais.

A argumentação lógica parece ser que devemos aceitar a ideia de que as Artes enriquecem as nossas vidas e que a Cultura é um pilar fundamental na edificação de sociedades mais justas, inclusivas e democráticas. Este é o texto que tem sido escrito e rescrito e que já sabemos de cor.

O problema é que o texto se pode escapar das nossas mãos com enorme liquidez e, apesar de todos os nossos departamentos de marketing e para lá de todos os planos de gestão e comunicação, os factos poderão não levar a melhor sobre as sensações e as emoções. E, assim, mais do que procurar responder à pergunta que acima formulámos, podemos pensar em formas de comunicar melhor e de um modo mais abrangente a importância das Artes nas nossas comunidades.

São ainda muitos aqueles que têm a perceção de que a Cultura é um elemento insignificante na sociedade. O combate a essa desvalorização será, muito provavelmente, um dos maiores desafios que o setor tem pela frente. Para tal, é fundamental afirmar, de forma categórica, clara e objetiva, o seu impacto real e determinante nos mais distintos contextos, não apenas através de entrevistas, comunicados e artigos de opinião como este, ou em discursos mais ou menos ensaiados, mas, principalmente, através da implementação de uma série de políticas públicas, ao nível estatal e autárquico, que obedeçam a uma visão estruturada, holística e sustentada do papel que queremos para a Cultura nas sociedades que estamos a construir.

Como tal, o reconhecimento desse papel essencial deverá traduzir-se no desenho e na implementação de um conjunto de políticas que considerem a importância que é conferida às práticas artísticas e ao acesso, verdadeiramente, democratizado à fruição cultural. O texto não poderá continuar apenas a ser “soprado” e reproduzido mecanicamente. Tem que ser interiorizado, pelos mais diferentes atores (públicos e privados) que estão em cena e em quem confiamos, afetar todos os “órgãos” (os mais centrais ou os mais periféricos), tornar-se vivo, vibrante e genuíno nas palavras e nos pequenos e grandes gestos públicos e conduzir-nos a uma resposta incontestável, proferida com toda a força, em todos os “palcos”: sim, as Artes são mesmo essenciais.

O autor escreve segundo o novo Acordo Ortográfico