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• Especial: Guerra na Ucrânia

Um estudo elaborado pela Universidade de Yale, ao abrigo do programa Conflict Observatory, financiado pelo Departamento de Estado norte-americano, acusa o Governo russo de estar a implementar e a coordenar um programa de “reeducação” de menores ucranianos – transferidos dos territórios invadidos da Ucrânia – levado a cabo em dezenas de campos especializados, espalhados por toda a Federação Russa.

Os autores do relatório e do Laboratório de Investigação Humanitária da universidade norte-americana (HRL, na sigla em inglês), identificaram pelo menos 43 instalações, para onde foram “deportadas” mais de 6000 crianças ucranianas, entre os quatro meses e os 17 anos, entre Fevereiro do ano passado e Janeiro deste ano.

O “número verdadeiro” de campos e de menores envolvidos, acrescentam, no entanto, “é, provavelmente, bastante mais elevado”.

Entre as crianças em causa contam-se órfãos, menores que estavam ao abrigo de instituições estatais ucranianas antes da invasão russa, menores cuja custódia era “indeterminada ou incerta” por causa da guerra e até menores com pais vivos ou com um tutor familiar definido.

Algumas destas crianças foram, entretanto, transferidas para famílias de acolhimento russas, diz o estudo.

Quanto à localização dos campos, é praticamente transversal à imensidão do território russo. Há instalações desta natureza em redor do mar Negro, na península ucraniana da Crimeia – anexada pela Rússia em 2014 – e nos arredores de cidades russas como Moscovo, Kazan e Ecaterimburgo. Mas também na Sibéria e no Extremo Oriente.

O relatório diz que o “campo de reeducação” russo mais longínquo está localizado na região de Magadan, junto ao mar de Okhotsk – geograficamente mais perto do território norte-americano (Alasca) que da Ucrânia.

“A transferência ilegal e a deportação de pessoas protegidas é uma grave violação da IV Convenção de Genebra [1949] sobre a protecção de civis e constitui um crime de guerra”, alertou o Departamento de Estado dos EUA, num comunicado divulgado na terça-feira.

Numa mensagem publicada no Telegram, citada pela Reuters, a embaixada da Rússia em Washington D.C. garantiu, no entanto, que Moscovo só aceita “crianças que foram forçadas a fugir da Ucrânia”, por causa da guerra – a que as autoridades russas chamam “operação militar especial”.

Segundo o relatório da Universidade de Yale, “pelo menos 32 (78%) dos campos identificados pelo HRL de Yale parecem implicados em esforços sistemáticos de reeducação, expondo crianças da Ucrânia a educação académica, cultural, patriótica e/ou militar centrada da Rússia”.

O programa, garantem os investigadores, é “coordenado de forma centralizada ao mais alto nível do Governo russo”.

“Múltiplos campos patrocinados pela Federação Russa são promovidos como ‘programas de integração’, com o suposto objectivo de integrar crianças da Ucrânia na visão do Governo russo sobre a cultura, a história e a sociedade nacionais”, explicam.

“O HRL de Yale identificou várias dezenas de figuras federais, regionais e locais directamente envolvidas em operacionalizar e em justificar politicamente o programa. As actividades dos dirigentes implicados na operação incluem coordenação logística (como o transporte das crianças, por exemplo), recolha de fundos, recolha de mantimentos, gestão directa dos campos e promoção do programa dentro da Rússia e nas áreas ocupadas da Ucrânia”, elencam.

De acordo com o relatório, entre estes indivíduos contam-se pelo menos 12 pessoas que ainda não constam da lista de sanções do Governo norte-americano.

Na terça-feira, porém, Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado, deu a entender que vão ser tomadas medidas concretas contra essas pessoas: “Estamos sempre à procura de indivíduos que possam ser responsáveis por crimes de guerra e por atrocidades na Ucrânia.”