O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, disse esta terça-feira que visitará a Ucrânia "certamente no próximo ano", indicando que os pormenores terão ainda de ser ajustados com as autoridades ucranianas. "Quanto à visita à Ucrânia, certamente no próximo ano e quando ajustado com o Presidente [Volodymyr] Zelensky e as autoridades ucranianas", afirmou.

O chefe de Estado e comandante supremo das Forças Armadas falava aos jornalistas na base militar de Caracal, na Roménia, onde se deslocou para visitar os 212 militares portugueses que ali se encontram no âmbito de uma missão da NATO – "Tailored Forward Presence". Além da visita aos militares portugueses da Força Nacional Destacada que integram a missão da NATO na Roménia, está previsto também um encontro com o seu homólogo romeno, Klaus Werner Iohannis.

O Presidente da República está acompanhado pela ministra da Defesa Nacional, Helena Carreiras, e pelo chefe do Estado-Maior do Exército, general Nunes da Fonseca, de acordo com informação divulgada pelo Palácio de Belém.

Na Roménia, país que faz fronteira com a Ucrânia (nação invadida pela Rússia em 24 de Fevereiro), estão militares dos três ramos –Marinha, Exército e Força Aérea. Ao abrigo de acordos bilaterais, Portugal tem ainda empenhados na Roménia 20 militares.

O plano das forças nacionais destacadas para 2022 já previa o envio para a Roménia de um contingente de militares no segundo semestre do ano, tal como aconteceu em 2021, contudo, este calendário foi antecipado naquela altura devido ao contexto de conflito entre a Ucrânia e a Rússia.

O Presidente visitou a Força Nacional Destacada e salientou que os militares portugueses têm como principal objectivo a manutenção da paz na Europa.

Desde que assumiu a chefia do Estado, em 2016, Marcelo Rebelo de Sousa visitou forças nacionais destacadas em missões militares em Kaunas, Lituânia, e em Málaga, Espanha, em 2017, e depois na República Centro-Africana, em 2018, e no Afeganistão, em 2019.

Presidente transmite "orgulho" de Portugal a militares portugueses

Perante militares portugueses, romenos e também da Macedónia do Norte, o Presidente da República afirmou que esta visita tem "singular significado" e "exalta não apenas as boas relações dos dois países, mas também a proximidade" que mantém com as Forças Armadas, "principalmente neste período natalício".

"Vivemos um período difícil, crítico, cheio de indefinições. A guerra regressou à Europa. Falo do intolerável ataque da Rússia à Ucrânia", considerou, apontando que "esta brutal e violenta invasão colocou sérios desafios à estabilidade europeia, com repercussões a todos os níveis em todo o mundo".

Indicando que "tudo o que respeita à aliança atlântica respeita a Portugal", Marcelo Rebelo de Sousa destacou que "Portugal contribuiu e contribui com um contingente nacional para reforçar a presença de forças multinacionais no flanco sudeste da aliança em território romeno, país aliado e amigo".

O chefe de Estado realçou que "Portugal tem há muito tempo mantido excelentes relações com a Roménia", indicando que a "presença de forças portuguesas aqui, que determinou já a visita do primeiro-ministro português, justificou neste período de Natal e de fim do ano a visita do Presidente da República".

"Para reafirmar por um lado à Roménia a solidariedade e uma amizade que vem do passado e continua no futuro, por outro lado para reafirmar a presença portuguesa na aliança atlântica e o envolvimento incondicional ao lado do povo ucraniano e das autoridades ucranianas na defesa da sua soberania e da sua integridade territorial", declarou.

Dirigindo-se aos militares portugueses, o comandante supremo das Forças Armadas portuguesas manifestou o seu "apreço público a todos os que servem na Roménia, extensivo a todos os que se encontram por esse mundo fora, em praticamente todos os continentes".

"Portugal tem confiança e orgulho no vosso desempenho, amplamente reconhecido a admirado pelo profissionalismo e pela conduta exemplar", salientou, desejando a todos os militares e às suas famílias "um bom Natal e um muito melhor 2023".